La industria catalana pierde gas, pero mantiene un crecimiento del 3,5%

La industria catalana sigue creciendo a alto ritmo, pero la actividad ha sufrido una desaleraci¨®n. El crecimiento del sector industrial fue del 4,7% el a?o pasado, un punto por debajo del 5,7% del ejercicio anterior. El primer trimestre de este a?o se ha cerrado con un incremento del 3,5%. La p¨¦rdida de fuelle se debe, sobre todo, al descenso de las exportaciones por la crisis en Suram¨¦rica y Asia, seg¨²n el informe anual sobre la industria en Catalu?a, del Departamento de Industria, Comercio y Turismo.

La desaceleraci¨®n industrial es m¨¢s evidente si se mide por trimestres. As¨ª, la industria pas¨® de tener un aumento de actividad del 6,2% durante el primer trimestre de 1998 a una tasa del 3,2% en el ¨²ltimo trimestre del a?o. La Generalitat teme que el repunte de la inflaci¨®n trunque la buena racha del sector industrial en Catalu?a, que en el primer trimestre del a?o ha crecido el 3,5%, tres d¨¦cimas m¨¢s que en los ¨²ltimos tres meses de 1998. El consejero de Industria, Comercio y Turismo, Antoni Subir¨¤, destac¨® que el crecimiento industrial de 1998 tuvo la virtud de coincidir con un contexto de reducci¨®n de los precios industriales, en parte debido a la bajada del precio de las materias primas a escala mundial. As¨ª, el indicador que mide los precios industriales (IPI) registr¨® un incremento del 2,2%. La moderaci¨®n de los precios industriales permiti¨® a las empresas catalanas ganar competitividad. Este hecho se reflej¨® en unas exportaciones de 4,4 billones de pesetas, el 7,4% m¨¢s que en 1997. Estas cifras exportadoras representan en torno al 25% del volumen de la econom¨ªa catalana. El ritmo exportador se fren¨® considerablemente desde finales del a?o pasado, cuando empezaron a detectarse los primeros s¨ªntomas de las crisis asi¨¢tica y rusa, que se extendi¨® luego a algunos pa¨ªses de suram¨¦rica. El subsector exterior en el que la industria catalana se mostr¨® m¨¢s din¨¢mica fue el de las exportaciones de productos de alta tecnolog¨ªa, que crecieron el 15,4% y representaron el 37,4% de las del conjunto de Espa?a. Por su parte, las inversiones industriales catalanas en el extranjero aumentaron el 155% respecto a 1997, mientras que las extranjeras en Catalu?a cayeron el 1,7% debido a la desaceleraci¨®n del sector industrial en todo el mundo. Los sectores industriales que presentaron un mejor balance el a?o pasado fueron los ligados a la construcci¨®n, la inversi¨®n y el consumo interno, sobre todo el de material de transporte, que creci¨® el 11,4%, en particular el de producci¨®n de veh¨ªculos industriales, comerciales y todo terrenos. Temor a la inflaci¨®n Subir¨¤ expres¨® su preocupaci¨®n a que un incremento de la inflaci¨®n acabe afectando a los precios industriales y genere una p¨¦rdida de competitividad de las empresas. "La principal amenaza al crecimiento es la inflaci¨®n", afirm¨® ayer el consejero de Industria, Comercio y Turismo. Subir¨¤ expres¨® su temor a que un excesivo aumento de los precios de los productos de consumo (IPC) acabe traslad¨¢ndose a los costes empresariales y al ¨ªndice de precios industriales (IPI). Un excesivo IPC frenar¨ªa la recuperaci¨®n del PIB del sector industrial durante el primer trimestre y dar¨ªa por cerrado un ciclo de cinco a?os -"quiz¨¢ el mejor de la historia reciente", dijo el consejero-, que acumula un aumento de la producci¨®n del 22%. No obstante, Subir¨¤ se mostr¨® de acuerdo con las medidas de choque aprobadas por el Gobierno para contener la inflaci¨®n y conf¨ª¨® en que ello evitar¨¢ que los precios acaben castigando al crecimiento industrial.