'Dolly' es distinta gen¨¦ticamente de otras ovejas de su edad

Dolly, la oveja m¨¢s famosa del mundo, ocupa otra vez el centro de atenci¨®n mundial, esta vez por sus caracter¨ªsticas gen¨¦ticas. El an¨¢lisis de los cromosomas de esta oveja, que fue el primer mam¨ªfero clonado a partir de una c¨¦lula adulta, indica que son ligeramente distintos a los de otras ovejas de su misma edad. Los cient¨ªficos dudan si relacionar esta diferencia con un envejecimiento prematuro de Dolly.

El an¨¢lisis de los cromosomas de las c¨¦lulas de Dolly y de otras dos ovejas clonadas con una t¨¦cnica ligeramente distinta indica que tienen tel¨®meros m¨¢s cortos que ovejas normales de su misma edad. Los tel¨®meros son las secuencias de ADN situadas en los extremos de los cromosomas y se cree que se gastan con el paso del tiempo, pero los cient¨ªficos no est¨¢n seguros de que eso quiera decir que Dolly y las ovejas clonadas en general vayan a envejecer m¨¢s r¨¢pidamente que sus cong¨¦neres normales.Algunos cient¨ªficos creen que la longitud de los tel¨®meros est¨¢ relacionada con la edad del organismo por la erosi¨®n en el ADN que ocurre en los extremos de los cromosomas cuando una c¨¦lula hace dos copias de su material gen¨¦tico para dividirse. Cuanto m¨¢s viejo es un organismo, m¨¢s veces se han dividido sus c¨¦lulas, y m¨¢s cortos son los tel¨®meros. Un animal como Dolly habr¨ªa empezado su vida con la longitud de los tel¨®meros correspondiente a la edad del tejido adulto del que fue clonada en 1996.

De hecho, el grupo de Paul Shields, de la empresa PPL Therapeutics, que publica una nota sobre el estudio en la revista Nature de hoy, encontr¨® que Dolly, clonada de una oveja adulta, parece tener los tel¨®meros m¨¢s cortos de todos, seguida por las ovejas 6LL6 y 6LL7, clonadas a partir de c¨¦lulas embrionarias. 6LL7, cuyas c¨¦lulas progenitoras (las que suministraron su material gen¨¦tico) eran las m¨¢s j¨®venes, result¨® tener los tel¨®meros casi tan largos como los de cualquier oveja de su edad. Los ex¨¢menes veterinarios de los tres animales confirmaron que son normales en todos los dem¨¢s aspectos. Esta investigaci¨®n constituye s¨®lo un aspecto del inter¨¦s cient¨ªfico por la relaci¨®n entre los tel¨®meros, la duraci¨®n de la vida de las c¨¦lulas y el envejecimiento del organismo. Relaci¨®n que ha sido puesta en duda recientemente en su totalidad en un estudio publicado en la revista Cell. Por ahora, no se puede decir nada seguro sobre el futuro de Dolly.