Murdoch y el grupo franc¨¦s Vivendi se lanzan al sector de Internet

Rupert Murdoch se declar¨® ayer convencido de la importancia de Internet, al comunicar un pacto con el grupo japon¨¦s Softbank para invertir en sociedades dedicadas a Internet en el Reino Unido, Australia y gran parte de Asia. Otra alianza de id¨¦nticas caracter¨ªsticas fue anunciada en Par¨ªs por Jean-Marie Messier, presidente de Vivendi, en este caso destinada a Francia y otros pa¨ªses de Europa continental.

A los ojos de Messier, la industria de Internet "puede ser el sector en auge del ma?ana y ocupar el puesto que correspondi¨® al autom¨®vil en la primera mitad del siglo XX". Vivendi crear¨¢, conjuntamente con el japon¨¦s Softbank, una sociedad (@viso) destinada a desarrollar la actividad en Europa de empresas de Internet que ya operan en Estados Unidos. Softbank es el principal accionista de Yahoo!, uno de los portales m¨¢s populares de la red, y tambi¨¦n de Geocities, E-Trade, ZDNet, BUY o E-loan. La nueva sociedad servir¨¢, seg¨²n Messier, "de incubadora para acompa?ar a las j¨®venes sociedades Internet americanas y minimizar los riesgos de su transposici¨®n al mercado europeo". Softbank y Vivendi aportar¨¢n cada una de ellas 51,6 millones de euros. La operaci¨®n implica tambi¨¦n una nueva aproximaci¨®n entre Vivendi y News Corp., la empresa de Rupert Murdoch, pues Vivendi se dispone a inyectar 206 millones de euros en Capital Partners LP, para convertirse as¨ª en su segundo accionista; al mismo tiempo que Murdoch entra en esa misma sociedad con 103 millones de euros. El grupo de Murdoch y la compa?¨ªa francesa Vivendi -este ¨²ltimo, accionista principal de Canal Plus Francia- ya comparten la propiedad de BSkyB, la empresa brit¨¢nica de televisi¨®n de pago en la que Vivendi posee un 17%. En paralelo con esta conferencia de prensa de Messier en Par¨ªs, Murdoch anunci¨® en Londres su alianza con Softbank para Internet. Dado que en enero se hab¨ªa mostrado esc¨¦ptico sobre el valor en Bolsa que podr¨ªan alcanzar las empresas de Internet, ayer matiz¨®: "Yo no he subestimado a Internet", dijo. "La digitalizaci¨®n de los contenidos es el acontecimiento m¨¢s importante desde la invenci¨®n del tel¨¦fono. En ese nuevo espacio medi¨¢tico, News Corp. estar¨¢ presente". La coincidencia de los dos anuncios provoc¨® muchas preguntas period¨ªsticas. Murdoch repiti¨® que su grupo y Vivendi podr¨ªan "trabajar juntos", sobre todo en la producci¨®n de contenidos. Puede haber otros medios en que BSkyB y Vivendi trabajen juntos, pero "no habr¨¢ fusi¨®n" de esas dos compa?¨ªas de televisi¨®n. Softbank es la empresa dedicada a Internet m¨¢s importante de Jap¨®n, y se encuentra en este momento embarcada en diversos proyectos de ampliaci¨®n. Uno de ellos es el de montar -con Yahoo!- la que ser¨¢, desde fines de este mes, la jugueter¨ªa electr¨®nica m¨¢s grande de todo el mundo. Muchos analistas llaman ir¨®nicamente a Softbank el "zaibatsu de Internet", en honor a los grandes conglomerados que financiaron el esfuerzo que hizo Jap¨®n en las guerras de principios de siglo.