Tensi¨®n en Portadown por la marcha orangista de hoy

La logia orangista de Portadown rechaz¨® ayer entablar contacto con los vecinos cat¨®licos de Garvaghy, eliminando con ello cualquier perspectiva de acuerdo sobre su controvertida marcha que se celebra hoy. El portavoz de la hermandad, Harold Gracey, afirm¨®: "Nosotros no tenemos el monopolio sobre esa calle, pero ellos tampoco". Gracey resum¨ªa as¨ª la cuesti¨®n de fondo que impide el acercamiento entre los protestantes y cat¨®licos de Irlanda del Norte. Caminar por las calles del pa¨ªs, ya est¨¦n decoradas por banderas brit¨¢nicas como por s¨ªmbolos de la Rep¨²blica, es un "derecho civil" que los protestantes defienden a ultranza. Pero sus vecinos nacionalistas ven estas marchas como insultantes celebraciones de la hegemon¨ªa unionista y exigen ser consultados antes de que el desfile pase por sus barrios. Sin el acuerdo a nivel local, la Comisi¨®n Independiente de Marchas ha vetado el itinerario tradicional de la logia de Portadown. Sus miembros podr¨¢n subir hoy a la iglesia de Drumcree, centro clave del recorrido, pero tienen prohibido acercarse a Garvaghy. Un extraordinario dispositivo de seguridad -con zanjas profundas, alambradas compactas y cientos de soldados y polic¨ªas- se levanta ya en prevenci¨®n de los posibles enfrentamientos. En un intento por calmar la tensi¨®n, el gran maestre de la Orden de Orange, Robert Saulters, pidi¨® ayer moderaci¨®n a todos sus miembros. Los orangistas podr¨¢n protestar en sus propios municipios, pero, de respetar las instrucciones de Saulters, no enviar¨¢n refuerzos a sus colegas de Portadown. El gran maestre pidi¨® tambi¨¦n que no se bloqueen las carreteras.

Ayer lleg¨® a Portadown la llamada Marcha Larga, en la que participa desde hace d¨ªas un grupo de personas que se sienten v¨ªctimas del nacionalismo. Son los ¨²nicos dispuestos, adem¨¢s de los orangistas, periodistas y c¨¢maras de televisi¨®n, a pasar un fin de semana aqu¨ª. En otros puntos de la regi¨®n, la menci¨®n de la ciudad provoca caras de p¨¢nico y sorpresa.