Un pa¨ªs de grutas

Miles de oquedades rocosas que sirven de cobijo a todo tipo de animales, profundas y l¨²gubres grutas por las que surcan caudalosos r¨ªos, simas vertiginosas s¨®lo transitadas por intr¨¦pidos espele¨®logos y hasta cuevas visitables por t¨ªpicos turistas han sido listadas por la Consejer¨ªa de Medio Ambiente en lo que constituir¨¢ la primera n¨®mina oficial de concavidades subterr¨¢neas. Este listado valenciano de espeluncas (el lat¨ªn da nombre al vac¨ªo enclave y a la ciencia que lo estudia) ha sido concebido como el Cat¨¢logo de Cuevas de la Comunidad, un documento oficial que el Consell deber¨ªa haber aprobado hace casi cuatro a?os, al igual que las respectivas listas de Zonas H¨²medas (pol¨¦mico documento ya elaborado pero no aprobado que ha hecho correr r¨ªos de tinta en los ¨²ltimos a?os) y de V¨ªas Pecuarias. Sin embargo, y pese a que, tras un ¨²ltimo aplazamiento, deber¨¢n aprobarse las tres antes de fin de a?o, en Medio Ambiente dicen que el cat¨¢logo de cuevas a¨²n no esta terminado. La ley 11/94 de Espacios Naturales Protegidos especifica claramente en su art¨ªculo 16 que "se consideran protegidas todas la cuevas, simas y dem¨¢s cavidades subterr¨¢neas sitas en el territorio de la Comunidad Valenciana". Y no s¨®lo protege la estructura rocosa en s¨ª misma, sino que tambi¨¦n preserva la vac¨ªa cavidad que delimita la cueva, en el sentido que limita las actividades permitidas. As¨ª, puntualiza que "se proh¨ªbe toda alteraci¨®n o destrucci¨®n de sus caracter¨ªsticas f¨ªsicas, as¨ª como la extracci¨®n no autorizada de cualquier clase de materiales naturales o artificiales de su interior y la introducci¨®n de desechos y objetos de cualquier tipo que puedan alterar las condiciones de equilibrio ecol¨®gico existentes". Sin embargo, y pese a que la disposici¨®n adicional cuarta de la ley daba un plazo de un a?o a partir de la aprobaci¨®n de la misma, en diciembre de 1994, para publicar los cat¨¢logos de zonas h¨²medas, cuevas y v¨ªas pecuarias de inter¨¦s natural, han pasado tres a?os m¨¢s y nada se sabe. Y si el Cat¨¢logo de Zonas H¨²medas ha desatado las cr¨ªticas de los ecologistas y de la oposici¨®n, el olvido de las cuevas pasa desapercibido. No obstante, el Consell intent¨® paliar este vac¨ªo legal, aplazando la aprobaci¨®n con el debate de los presupuestos de este a?o. As¨ª, la ley de acompa?amiento de los presupuestos estipula que a lo largo de este a?o se publicar¨¢n los tres esperados cat¨¢logos oficiales. Aprobada el 28 de diciembre pasado, y si no resulta una broma de Santos Inocentes, antes del 31 de diciembre el Ejecutivo de Eduardo Zaplana deber¨¢ sacar la lista oficial de cuevas valencianas. Y lo mismo para los humedales y las v¨ªas pecuarias. Desde la Federaci¨®n Valenciana de Espeleolog¨ªa han contribuido notablemente a elaborar el cat¨¢logo, informando a Medio Ambiente de todos los enclaves explorados as¨ª como su ubicaci¨®n, dimensiones y topolog¨ªa. Entre 3.000 y 4.000 oscuras cavidades en el subsuelo valenciano que en los ¨²ltimos a?os han sido exploradas y, en algunos casos, descubiertas por los aficionados a las cavernas. Entre ellas habr¨¢ miles de remotas y enigm¨¢ticas grietas en la roca, pero tambi¨¦n, as¨ª es de esperar, estar¨¢n las grutas m¨¢s famosas, como la Cueva de las Calaveras, en Benidoleig, en la Marina Alta, que tiene m¨¢s de 400 metros de longitud y en la que se han descubierto restos prehist¨®ricos. Tambi¨¦n estar¨¢ la visitable Cova del Rull, en La Vall d"Ebo, emblem¨¢tica gruta con gran riqueza de estalactitas y estalagmitas. Y la de La Vall d"Uix¨°, el r¨ªo subterr¨¢neo navegable m¨¢s largo de Europa. Incluso la propia patrona de todos los espele¨®logos espa?oles tiene su casa en una cueva castellonense del Alto Palancia. Se trata de la gruta-santuario de la Virgen de la Cueva Santa, en Altura. El listado tambi¨¦n servir¨¢ para proteger a muchas especies animales protegibles, como los emblem¨¢ticos murci¨¦lagos.