Bruselas actuar¨¢ contra Glaxo por su pol¨ªtica de doble precio

La Comisi¨®n Europea decidi¨® ayer abrir expediente a la multinacional farmac¨¦utica Glaxo Wellcome por utilizar un sistema de doble precio en el mercado espa?ol. El Ejecutivo comunitario adopt¨® esta decisi¨®n al considerar que este sistema de venta, que impone un precio a los productos que vende en Espa?a y otro m¨¢s elevado para los destinados a la exportaci¨®n, es contrario a las normas comunitarias de libre competencia. La Comisi¨®n Europea prev¨¦ "en la etapa actual del procedimiento" la prohibici¨®n de dichas pr¨¢cticas de venta de doble precio "mediante una decisi¨®n formal contra Glaxo Wellcome".El comunicado de la Comisi¨®n Europea se?ala que la empresa intenta con estas pr¨¢cticas "proteger fundamentalmente el mercado brit¨¢nico, donde los precios son m¨¢s elevados que en el resto de la Uni¨®n Europea y una legislaci¨®n favorable incentiva las importaciones paralelas".

El procedimiento que ahora inicia la Comisi¨®n Europea tiene sus antecedentes en Espa?a, donde ya el Tribunal de Defensa de la Competencia, en octubre de 1998, hab¨ªa adoptado medidas cautelares contra el sistema de doble precio de esta empresa.

Denuncias de distribuidoras

El tribunal espa?ol, dos meses m¨¢s tarde de las medidas cautelares, dej¨® sin efecto el sistema de doble precio, tras estudiar y tramitar la denuncia que unos meses antes hab¨ªan presentado las asociaciones espa?olas de distribuidores farmac¨¦uticos Aseprofar y Asecofarma. Estos distribuidores presentaron denuncia ante las autoridades de la competencia espa?olas y de Bruselas.En octubre de 1998, el consejero delegado de Glaxo Wellcome en Espa?a, Carlos Gald¨®n, aseguraba que la resoluci¨®n del Tribunal de Defensa de la Competencia era "solamente una medida cautelar, que no prejuzga la resoluci¨®n final sobre el asunto". Dos meses despu¨¦s el tribunal dej¨® sin efecto el sistema de doble precio y ahora la Comisi¨®n Europea abre expediente.

Fuentes de la empresa en Espa?a se?alaron ayer que ¨¦sta dejar¨¢ en manos de sus abogados la respuesta al expediente y que cuenta con un plazo de cuatro meses para pronunciarse sobre ello. La compa?¨ªa considera que el expediente abierto "a¨²n no es una decisi¨®n en firme".

El principal argumento de la empresa farmac¨¦utica es que el precio espa?ol de los productos, impuesto por las autoridades, es muy bajo y que corresponde a la propia sociedad fijar libremente el precio de sus productos destinados a otros mercados que no sean el espa?ol.

Sin embargo, la Comisi¨®n Europea considera que existe jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea "seg¨²n la cual la existencia de una reglamentaci¨®n nacional de precios no es susceptible de justificar un obst¨¢culo a las normas de competencia y en particular al comercio paralelo dentro de la Uni¨®n Europea".