Recuperados a 35 metros de profundidad los cuerpos de Kennedy y sus dos acompa?antes

El cuerpo de John Kennedy Jr. fue encontrado ayer, dentro de los restos del fuselaje de su avioneta, a 12 kil¨®metros al suroeste de la isla de Martha"s Vineyard, en uno de los lugares que el sonar del buque Grasp de la Marina hab¨ªa se?alado como posible punto en el que el aparato se precipit¨® contra el agua. Despu¨¦s de localizar la avioneta, c¨¢maras manejadas por control remoto confirmaron que se trataba de la Piper Saratoga. Los submarinistas recuperaron los cad¨¢veres de Kennedy, Carolyn y Lauren Bessette, su esposa y su cu?ada. John ser¨¢ sepultado en el mar.

A ¨²ltima hora de ayer los cuerpos fueron recuperados y trasladados al cuartel del Servicio de Guardacostas de Woods Hole, Massachusett. El senador Ted Kennedy deb¨ªa identificar anoche el cuerpo de su sobrino y, para ello, se desplaz¨® -junto a dos de sus hijos, Patrick y Ted-, hasta la base de Woods Hole. Adem¨¢s, un destructor de la Marina puso rumbo hacia Cape Cod, frente a Hyannisport, para preparar la sepultura de John en el mar, con honores militares, tal y como solicit¨® oficialmente la familia Kennedy anoche. La solicitud fue aceptada por la Marina de EEUU.Mientras tanto, y a la espera de que se fije la fecha de un posible funeral, la familia Kennedy asistir¨¢ a una misa privada en recuerdo del matrimonio, ma?ana por la ma?ana en Nueva York, en el templo de Santo Tom¨¢s Moro, el mismo lugar donde se celebr¨® el funeral de Jacqueline Onassis.

La localizaci¨®n de los cuerpos estuvo precedida por una intensa b¨²squeda que se vio recompensada a las 11.30 horas de la noche del martes (5.30 de la madrugada del mi¨¦rcoles, hora peninsular espa?ola), 98 horas despu¨¦s del accidente, con el hallazgo del fuselaje del avi¨®n. Dos horas m¨¢s tarde, los submarinistas encontraron el cuerpo de John Kennedy dentro de la cabina de la avioneta, cuyos restos estaban esparcidos a lo largo de unos 90 metros en el lecho marino.

Los restos de Carolyn y Lauren Bessette fueron localizados fuera del aparato sobre las nueve de la noche de ayer, hora peninsular espa?ola. Las labores de rescate fueron extremadamente dif¨ªciles ya que la avioneta se encontraba a 35 metros de profundidad y en esa zona la visibilidad era de 1,5 a 2,5 metros.

La familia Kennedy, que llevaba cuatro d¨ªas de angustiosa espera, fue avisada inmediatamente. Hab¨ªan pedido que se les llamara a cualquier hora en el momento en el que se localizaran los restos, aunque inicialmente no hubo una identificaci¨®n oficial, a la espera del examen forense. Poco despu¨¦s se notific¨® el hallazgo a la Casa Blanca. El presidente Clinton reiter¨® su solidaridad con las familias, y felicit¨® al Servicio de Guardacostas y a los equipos de rescate.

La avioneta Piper Saratoga despeg¨® a las 20.30 del viernes de un aeropuerto de New Jersey, cerca de la ciudad de Nueva York. Seg¨²n la reconstrucci¨®n efectuada por Robert Pierce, que dirige la investigaci¨®n desarrollada por el Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte, los datos del radar indican que el vuelo se desarrollaba normalmente a unos 54 kil¨®metros del aeropuerto, en el comienzo de la maniobra de aproximaci¨®n, con un descenso relativamente r¨¢pido, pero dentro de los m¨¢rgenes adecuados.

Antes de que el piloto, por causas a¨²n desconocidas, perdiera el control de los mandos, y cuando faltaban 32 kil¨®metros para el aeropuerto, la avioneta gir¨® hacia la derecha y recuper¨® 90 metros de altitud. Prolong¨® unos minutos el rumbo en estas coordenadas y volvi¨® a girar a la derecha para precipitarse en un descenso vertiginoso, "diez veces m¨¢s deprisa de lo normal", seg¨²n Pierce: casi 1.600 metros en un minuto. A las 21.38 horas, la avioneta desapareci¨® de las pantallas, presumiblemente lanzada en picado hacia la superficie del oc¨¦ano, en lo que los expertos llaman "espiral a tumba abierta" y hacia un impacto sobre el que Pierce prefiri¨® no especular: "Estoy seguro de que todo el mundo puede obtener sus conclusiones a partir de la fragmentaci¨®n de los restos que hemos encontrado".

Tras la localizaci¨®n de los cuerpos, y a la espera de su rescate, aumentan los datos sobre las circunstancias que precedieron al accidente. Seg¨²n The Washington Post, John Kennedy, que hab¨ªa pasado algunas semanas con el tobillo escayolado y con muletas por un accidente con un ultraligero, dijo a algunos amigos que estaba deseando poder volar solo. La escayola le fue retirada el jueves, un d¨ªa antes del ¨²ltimo vuelo. D¨ªas atr¨¢s, hab¨ªa volado a Toronto con un instructor a su lado, a causa de la escayola. Arthur Marx, que le dio clase de vuelo, dijo ayer a la CNN que John Kennedy Jr. no corr¨ªa riesgos innecesarios en el aire.