El ruso Alex¨¢nder J¨¢lifman, de 'jornalero' a campe¨®n del mundo

Lleg¨® a Las Vegas (Estados Unidos) hace un mes como un jornalero del ajedrez, acostumbrado a ganarse el pan en torneos de segunda fila; adem¨¢s, su imagen estaba ligada al alcohol. Se marcha millonario, abstemio y campe¨®n del mundo. El triunfo del ruso Alex¨¢nder J¨¢lifman, de 33 a?os, ser¨¢ muy pol¨¦mico por las ausencias de Gari Kasp¨¢rov, Viswanathan Anand y Anatoli K¨¢rpov, as¨ª como por el sistema de juego. Pero es leg¨ªtimo, tras un mes de tremendo desgaste.J¨¢lifman volvi¨® a sufrir en la ¨²ltima partida de la final para doblegar por 3,5-2,5 al dur¨ªsimo armenio Vlad¨ªmir Akopi¨¢n. La sobresaliente actuaci¨®n de los dos nuevos ricos -que vuelven a sus depauperados pa¨ªses con 85 y 50 millones de pesetas, respectivamente- alimenta un debate de c¨ªrculo vicioso: los jornaleros no reciben invitaciones a los torneos de ¨¦lite porque no est¨¢n entre los 15 primeros del escalaf¨®n, y viceversa. Entre las 7 v¨ªctimas del campe¨®n en Las Vegas hay tres favoritos: Gata Kamski (Estados Unidos), Bor¨ªs G¨¦lfand (Israel) y Judit Polgar (Hungr¨ªa). J¨¢lifman sucede en el trono a su paisano K¨¢rpov, una leyenda viva que se neg¨® a jugar porque la Federaci¨®n Internacional (FIDE) no le pag¨® lo que ¨¦l quer¨ªa.

Cr¨ªticas al campeonato

Muy pocos confiaban en que K¨¢rpov, en pleno declive a los 48 a?os, fuera capaz de revalidar el t¨ªtulo. Pero ¨¦l ha llevado el caso a los tribunales de Lausana (Suiza). Bastantes m¨¢s seguir¨¢n criticando un formato que perjudica a las grandes estrellas porque las cinco eliminatorias a s¨®lo dos partidas -la semifinal es a cuatro, y la final a seis- dejan muy poco margen para remontar tras un error, como pudieron comprobar el espa?ol Alex¨¦i Sh¨ªrov y el ruso Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik. En otros deportes, como el ciclismo, es normal que el campe¨®n no sea el mejor del mundo, pero J¨¢lifman rompe una tradici¨®n secular.El debate m¨¢s agudo est¨¢ en otro ¨¢mbito: quienes dudan de que Kasp¨¢rov es el n¨²mero uno indiscutible son tambi¨¦n poqu¨ªsimos. Desde que se rebel¨® y provoc¨® un cisma contra la FIDE en 1993, casi todas sus actuaciones se cuentan por victorias. Fue proclamado campe¨®n por la Asociaci¨®n Profesional de Ajedrez (PCA), ya extinta, en 1993 y 1996 tras derrotar con claridad al brit¨¢nico Nigel Short y a Anand, respectivamente. Pero no ha defendido ese t¨ªtulo desde entonces. A principios de 1998, Kasp¨¢rov promovi¨® la creaci¨®n del Consejo Mundial de Ajedrez, que organiz¨® un duelo de candidatos en Cazorla (Ja¨¦n) entre Kr¨¢mnik y Sh¨ªrov tras la renuncia de Anand, ligado por contrato a la FIDE. Gan¨® Sh¨ªrov pero, ante las primeras dificultades para encontrar un patrocinador que aportase 480 millones de pesetas en premios, Kasp¨¢rov decidi¨® que "Anand es m¨¢s comercial" y se neg¨® a jugar con Sh¨ªrov. Kasp¨¢rov y Anand han firmado un contrato para enfrentarse en oto?o pero a¨²n no tienen el dinero. Mientras Kasp¨¢rov y K¨¢rpov pasan a engrosar la lista de quienes se consideran campeones en rebeld¨ªa, inaugurada en 1975 por el estadounidense Bobby Fischer, y Sh¨ªrov lame las heridas de la injusticia, hay un solo campe¨®n que cumple un reglamento.