Un error de Hakkinen iguala el Mundial

La gloria y la miseria se sucedieron en un abrir y cerrar de ojos ayer en el circuito de Monza. Mika Hakkinen sufri¨® en sus carnes los peores efectos del oficio. Hab¨ªa partido, como casi siempre, desde la pole position. Dominaba la carrera con la superioridad previsible. Pero en la primera variante de la 30? de las 53 vueltas que deb¨ªan completarse cometi¨® un error y su McLaren se fue a la arena. La airada reacci¨®n del piloto finland¨¦s traduce la trascendencia del episodio: ahora, a tres pruebas del final, el irland¨¦s Eddie Irvine (Ferrari) comparte el primer puesto de la clasificaci¨®n general con Hakkinen, con 60 puntos, mientras que el alem¨¢n Heinz-Harald Frentzen (Jordan), ganador ayer, se sit¨²a a 10 puntos, y el escoc¨¦s David Coulthard (McLaren) es cuarto a 12 puntos.Hakkinen sali¨® como un rayo del b¨®lido, tir¨® un guante al suelo, hizo un gesto disuasorio para que nadie tratara de calmar su rabia y se fue hacia uno de los senderos del parque de Monza, donde llor¨® amargamente. Acababa de perder una oportunidad inmejorable para situarse a un paso de renovar su t¨ªtulo mundial. En aquellos momentos sus m¨¢ximos rivales, Irvine y Coulthard, rodaban en posiciones retrasadas, de las que no punt¨²an para la clasificaci¨®n general: octava y s¨¦ptima respectivamente. Fue el segundo grave error de Hakkinen esta temporada, despu¨¦s del que cometi¨® hace cuatro meses tambi¨¦n en Italia, aquella vez en el circuito de Imola. Ayer, en lugar de elegir la segunda velocidad para abordar la chicane, meti¨® la primera. Las ruedas traseras de su McLaren se bloquearon y su motor se cal¨®. Buena parte de los 110.000 espectadores que presenciaron la carrera ayer en Monza, partidarios de Ferrari, expres¨® su j¨²bilo por la situaci¨®n en la que quedaba la carrera y las consecuencias que pueden tener para el desenlace del Mundial.

El abandono de Hakkinen lo cambi¨® todo. El piloto alem¨¢n de madre espa?ola Heinz-Harald Frentzen era el ¨²nico que no se hab¨ªa descolgado por el trepidante ritmo impuesto por Hakkinen. Cuando se retir¨® el finland¨¦s, Frentzen se situ¨® en el primer puesto de la prueba. Bien es cierto que el resultado a¨²n pudo ser m¨¢s desastroso para Hakkinen pero, a pesar de que Irvine no tuvo una actuaci¨®n lucida, el piloto de Ferrari iguala en la general al finland¨¦s, mientras que Frentzen aprovech¨® su segundo triunfo de la temporada para situarse en el tercer puesto del Mundial, a 10 puntos del d¨²o de cabeza, y Coulthard, que ayer tan s¨®lo pudo concluir en quinta posici¨®n, mantiene abiertas sus expectativas para al t¨ªtulo porque en la general es cuarto a 12 puntos de Hakkinen e Irvine. Quedan ahora tres grandes premios, los de Europa, el 26 de septiembre en N¨¹rburgring, Malaisia (17 de octubre) y Jap¨®n (31 de octubre). Y ahora todo es posible teniendo en cuenta que cada premio otorga 10 puntos al primer clasificado, 6 al segundo, 4 al tercero, 3 al cuarto, 2 al quinto y 1 al sexto. Se avecina un final de temporada estresante. A pesar de que actuaban en casa, los Ferrari no estuvieron a la altura que se esperaba. Uno de sus representantes, el finland¨¦s Mika Salo, lleg¨® a estar durante un par de vueltas en primera posici¨®n, pero acab¨® tercero despu¨¦s de ser superado de nuevo por Frentzen y por el tambi¨¦n alem¨¢n Ralf Schumacher (Williams). Aun as¨ª, Salo logr¨® subir al podio gracias a que super¨® en los ¨²ltimos instantes al brasile?o Rubens Barrichello (Stewart), que invirti¨® unos segundos m¨¢s en el ¨²ltimo repostaje. Barrichello, que el a?o pr¨®ximo conducir¨¢ para Ferrari, s¨ª consigui¨® resist¨ªr los ataques de Coulthard para conquistar la cuarta posici¨®n.

Los espa?oles Marc Gen¨¦ (Minardi) y Pedro Mart¨ªnez de la Rosa (Arrows) se vieron obligados a retirarse. La carrera de Gen¨¦ fue vista y no vista porque, tras dos peque?os choques en las dos primeras curvas -uno con Takagi y otro con Mart¨ªnez de la Rosa-, tuvo que despedirse en la primera vuelta. Los problemas en el Arrows de Mart¨ªnez de la Rosa empezaron al mismo tiempo que los del piloto de Minardi. "Gen¨¦ ha intentado adelantarme en la primera chicane y he tenido que detenerme en boxes para que me cambiaran la bieleta de la direcci¨®n", dijo el piloto espa?ol de Arrows tras el Gran Premio. Mart¨ªnez de la Rosa pudo continuar, pero en la 36? vuelta tambi¨¦n se vio obligado a claudicar a causa de los problemas en la suspensi¨®n que sufr¨ªa su Arrows.