La capa de ozono protege menos a Espa?a de los rayos ultravioleta que hace 20 a?os

La radiaci¨®n ultravioleta de tipo B que alcanza al territorio espa?ol ha aumentado aproximadamente un 8% en los ¨²ltimos 20 a?os, como consecuencia del da?o producido en la capa de ozono por compuestos artificiales que contienen cloro y bromo. Esta disminuci¨®n ha supuesto un incremento del 5% de la capacidad de los rayos del sol para producir enrojecimiento e inflamaci¨®n de la piel, seg¨²n los datos ofrecidos por el Ministerio de Medio Ambiente con motivo de la celebraci¨®n hoy del D¨ªa Internacional para la Conservaci¨®n de la Capa de Ozono. La mayor disminuci¨®n, que puede superar el 10%, se da al final del invierno, mientras que al final del verano alcanza el 4%, indican los especialistas. El empobrecimiento, que lleva un ritmo del 0,23% anual, hace que si una persona pod¨ªa tomar antes el sol sin sufrir eritema en la piel el d¨ªa de m¨¢xima irradiaci¨®n (el 21 de junio a las 12, hora solar) durante 17 minutos, ahora s¨®lo pueda hacerlo durante 16 minutos.

Tras la identificaci¨®n del problema, por la aparici¨®n de un agujero peri¨®dico de grandes dimensiones en la capa de ozono sobre la Ant¨¢rtida, se tomaron medidas plasmadas en el llamado Protocolo de Montreal para la limitaci¨®n de los compuestos da?inos para el ozono.

Seg¨²n las previsiones de los Grupos de Evaluaci¨®n Cient¨ªfica y de Efectos Ambientales, asesores del Protocolo de Montreal, el aumento de la radiaci¨®n ultravioleta B se mantendr¨¢ hasta la recuperaci¨®n de la capa de ozono, que comenzar¨¢ previsiblemente dentro de 10 a?os y culminar¨¢ a mediados del siglo XXI. Mientras tanto, se prev¨¦ un aumento en el n¨²mero de casos de c¨¢ncer de piel y de cataratas, as¨ª como da?os en los ecosistemas terrestres y acu¨¢ticos.

Espa?a cumplir¨¢ los objetivos de menor utilizaci¨®n de bromuro de metilo para proteger la capa de ozono, asegur¨® a Europa Press el subdirector general de Calidad Ambiental del Ministerio de Medio Ambiente, Juan Mart¨ªnez. Esta sustancia se utiliza como pesticida en los cultivos de fresas y pimientos y por ahora no tiene sustituto, por lo que se ha puesto en marcha un programa de investigaci¨®n para lograr alguno.

Producci¨®n de CFC

Espa?a sigue fabricando, por otra parte, clorofluorocarbonos, (CFC) principales responsables de la destrucci¨®n del ozono, tanto para los llamados usos esenciales (inhaladores para enfermedades respiratorias) como para exportaci¨®n a pa¨ªses en desarrollo. Ambos objetivos est¨¢n permitidos por el Protocolo de Montreal. La producci¨®n en 1998 ascendi¨® a 6.414 toneladas.

La organizaci¨®n Ecologistas en Acci¨®n solicit¨® ayer la "prohibici¨®n inmediata" de los HCFC (que han sustituido a los CFC) y del bromuro de metilo, cuya producci¨®n todav¨ªa no se ha limitado si bien ya hay fechas para hacerlo. Espa?a es el segundo pa¨ªs de la UE, tras Italia, que m¨¢s usa este compuesto. Los largos plazos previstos para la eliminaci¨®n de estas sustancias se deben a las presiones de la industria qu¨ªmica, arguyen los ecologistas, y no tienen en cuenta la salud de las personas.