Problemas de organizaci¨®n en el inicio del Rally de China

Todos en el Mundial de rallies sab¨ªan que la primera aventura en China no iba a resultar sencilla. Ya se imaginaban que el estreno de la carrera asi¨¢tica dentro del calendario del campeonato del mundo significaba un complicado salto a lo desconocido. Sin embargo, nadie esperaba que el caos fuera tan grande, que las comunicaciones no funcionaran y que la intensa lluvia convirtiera los tramos cronometrados en barrizales.Con estas caracter¨ªsticas y mucha incertidumbre se presenta esta 12? prueba de la temporada, a la que el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi) llega con una confortable ventaja al frente de la clasificaci¨®n. Sus diez puntos de renta sobre el franc¨¦s Didier Auriol (Toyota) le dan como favorito para renovar el t¨ªtulo, considerando que faltan cuatro carreras (China, San Remo, Australia y Gran Breta?a).

Sin embargo, quedan por repartir 40 puntos (diez para el primero de cada prueba), y otros pilotos pueden aspirar a coronarse si el finland¨¦s falla. Entre ellos sigue estando Carlos Sainz (Toyota), tercer clasificado en la general a 14 puntos de Makinen, los mismos que el finland¨¦s Juha Kankkunen. "A¨²n hay posibilidades y por eso se debe luchar", reconoce el piloto madrile?o, que busca su primera victoria en m¨¢s de un a?o.

El problema es que el Toyota de Sainz no evoluciona al ritmo de la competencia. Subaru y Seat son las escuder¨ªas que m¨¢s han crecido en los ¨²ltimos meses, y sobre todo los pilotos de la marca japonesa se perfilan como favoritos ya que han dominado los ¨²ltimas carreras disputadas sobre tierra. El Rally de China se corre sobre esta superficie.

"El recorrido de China recuerda a una mezcla de Portugal y Grecia", explica el escoc¨¦s Colin McRae (Ford), el hombre con m¨¢s experiencia en este rally, pues lo disput¨®, y gan¨®, en las dos ¨²ltimas ediciones, cuando no puntuaba para el Mundial. McRae aspira al triunfo y la sorpresa podr¨ªa llegar con los nuevos Seat C¨®rdoba, conducidos por los fineses Harri Rovanpera y Toni Gardemeister.

Antes del comienzo del Rally de China, por otra parte, se despej¨® la principal inc¨®gnita en el mercado de pilotos de cara al a?o 2000: Makinen renov¨® su contrato con Mitsubishi. Queda por resolver el futuro de Sainz, que tiene contrato con Toyota para la pr¨®xima temporada, pero que podr¨ªa cambiar de aires si se confirma que la marca japonesa pierde inter¨¦s por los rallies. Entonces, Sainz podr¨ªa negociar con Seat.