La costa catalana tendr¨¢ el mayor arrecife artificial de Europa

El mayor arrecife artificial de Europa recibi¨® ayer luz verde del Gobierno. El Consejo de Ministros aprob¨® la construcci¨®n de una gigantesca barrera submarina, entre Sitges (Barcelona) y Roda de Bar¨¤ (Tarragona), unos 35 kil¨®metros de litoral, que proteger¨¢ el ecosistema marino y evitar¨¢ la pesca de arrastre. Los pescadores artesanales de la zona mostraron su satisfacci¨®n ante el inminente inicio de las obras.

El arrecife estar¨¢ formado por unos 1.200 cilindros de hormig¨®n (atravesados con v¨ªas de ferrocarril), con un peso de seis toneladas cada uno. Estas estructuras ser¨¢n depositadas entre los 15 y los 35 metros de profundidad entre las playas de Vallcarca (Barcelona) y de Sant Vicen?s de Calders (Tarragona), a lo largo de ocho t¨¦rminos municipales que suman 2.493 hect¨¢reas submarinas.El proyecto costar¨¢ 272 millones de pesetas. Est¨¢ previsto que las obras puedan comenzar a principios del 2000. Gracias a su car¨¢cter disuasorio, el arrecife permitir¨¢ la regeneraci¨®n de la posidonia (un herb¨¢ceo marino que florece).

S¨®lo las embarcaciones que utilicen artes artesanales podr¨ªan faenar en estas aguas. En cambio, las embarcaciones de arrastre no podr¨¢n atravesar la barrera, con lo que se proteger¨¢n las praderas de posidonias, que constitu¨ªan un ecosistema marino de gran riqueza biol¨®gica y que han sufrido un grave retroceso durante los ¨²ltimos a?os.

La construcci¨®n de puertos, la pesca de arrastre y la extracci¨®n de arena para playas han esquilmado los bosques marinos. A las praderas de posidonia acuden a desovar los peces, y los crust¨¢ceos instalan su h¨¢bitat porque llega la luz del sol. "Muchas praderas han quedado trinchadas durante los ¨²ltimos a?os", apunta el bi¨®logo Josep Anton Herrera. "Su importancia es vital porque en estas praderas hay una gran diversidad biol¨®gica. Son los bosques del fondo del mar", a?ade. Desarrollo sostenido

Seg¨²n dijo Samuel Ju¨¢rez, secretario general de Pesca del Ministerio de Agricultura, cuando el proyecto fue presentado el a?o pasado en Vilanova i la Geltr¨² (Barcelona), "el objetivo de la barrera submarina artificial es el de potenciar la pesca artesanal y, al mismo tiempo, proteger una de las mayores praderas de posidonia del Mediterr¨¢neo". Este arrecife artificial, a?adi¨® Ju¨¢rez, "garantizar¨¢ una pesca responsable y un desarrollo sostenido". Para los pescadores de Sitges, todos ellos artesanales, el proyecto llega en un momento crucial: "Los ¨²ltimos a?os nos ha ido muy mal por culpa de la pesca de arrastre", dice Alfred Ribas, secretario de la cofrad¨ªa local, que se?ala que ahora esperan "m¨¢s cr¨ªas de peces".

Una gran tensi¨®n entre pescadores de diferentes artes -sobre todo entre los de Sitges y los de Vilanova- ha surgido cuando las barcas de arrastre han pretendido faenar dentro de estas zonas. Con el nuevo arrecife esto ya no ser¨¢ posible, porque entrar en estas ¨¢reas protegidas significar¨¢ que la red de arrastre quedar¨¢ enredada entre las estructuras de hierro y hormig¨®n.

En Catalu?a existen 15 arrecifes artificiales instalados a lo largo de toda la costa, que se han venido instalando desde 1975. Seg¨²n Josep Miralpeix, director general de Pesca de la Generalitat, la administraci¨®n auton¨®mica continuar¨¢ con esta pol¨ªtica "como medio de regeneraci¨®n del fondo marino".