Un cambio de mentalidad ante el Alzheimer

El D¨ªa Mundial del Alzheimer pretende dar a conocer esta enfermedad, aumentar la concienciaci¨®n ciudadana, promover la solidaridad, obtener recursos financieros y sensibilizar a todas las autoridades, administraciones, entes p¨²blicos y privados para que, sin dilaci¨®n, se apliquen medidas efectivas en la atenci¨®n social y sanitaria de estos enfermos, sus familias y sus cuidadores. El Alzheimer es un cicl¨®peo alud que la fuerza de la senescencia ha puesto en movimiento, y que va arrollando a?o a a?o a una de cada mil personas de 60 a?os, una de cada cien de 70 a?os, y una de cada diez de 80 a?os, tramos demogr¨¢ficos que sumar¨¢n el 23,7% de la poblaci¨®n espa?ola en el a?o 2010. El Alzheimer, como las dem¨¢s demencias asociadas con la ancianidad pero no causadas por el envejecimiento, imposibilita al enfermo para recordar qui¨¦n es o ha sido, pensar sobre s¨ª o los suyos, y para razonar sobre por qu¨¦, para qu¨¦, c¨®mo y d¨®nde su entorno existe o el tiempo y el espacio ocurren. El cerebro enferma, la persona se esfuma, su familia se inmola y la comunidad se desequilibra ecol¨®gica y etol¨®gicamente.Esta avalancha morbosa, con dimensiones de plaga global y magnitudes bio-m¨¦dico-sociales complejas, requiere y exige enfoques nuevos para detenerla, desviarla y controlarla. La Conferencia Mundial sobre la Ciencia, organizada por la Unesco y el ICSU, en junio pasado, en Budapest, ha defendido un "nuevo contrato social" que tiene aplicaci¨®n en este preocupante mundo Alzheimer. Si los intereses p¨²blicos y privados convergen para generar una nueva fuerza y una nueva relaci¨®n entre ciencia y sociedad, como ha pedido Federico Mayor en Science (23 de julio de 1999, p¨¢gina 529), ser¨¢ posible encontrar soluciones a los numerosos problemas que esta enfermedad entra?a para conocerla en su totalidad, dominarla, encontrar curas y mejorar cuidados.

El Plan de Atenci¨®n a los Enfermos de Alzheimer elaborado, a instancias del Congreso de los Diputados, por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales y el de Sanidad, en colaboraci¨®n con las comunidades aut¨®nomas, sociedades cient¨ªficas y organizaciones de familiares de enfermos, contempla los servicios sanitarios y sociales, la protecci¨®n jur¨ªdica y econ¨®mica, el apoyo a las familias, la formaci¨®n de profesionales, la investigaci¨®n (biom¨¦dica, sociosanitaria, bioestad¨ªstica, etc¨¦tera) y la creaci¨®n de centros de referencia. Hay que desear que tenga una pronta puesta en marcha y una debida financiaci¨®n. Tanto en el V Programa Marco de la Uni¨®n Europea para I+D como en el Plan Nacional de Investigaci¨®n Cient¨ªfica, Desarrollo e Innovaci¨®n Tecnol¨®gica, se da prioridad al Alzheimer para financiar proyectos que, supuesta su calidad, cumplan objetivos que la sociedad demanda. Con dign¨ªsimas excepciones en el campo de la gen¨¦tica, biolog¨ªa molecular y bioqu¨ªmica, Espa?a carece a¨²n de suficientes investigadores de categor¨ªa internacional en el Alzheimer coordinados para el trabajo en red con otros grupos.

Es una esperanza y una gran exigencia a las personas que el Fondo de Investigaci¨®n Sanitaria del Instituto de Salud Carlos III haya constituido y patrocinado un Club Alzheimer y Envejecimiento que ha nacido con el deber de concertar esfuerzos y medios para una acci¨®n com¨²n cient¨ªfica, cl¨ªnica y sociosanitaria en los distintos lugares e instituciones de nuestro pa¨ªs en relaci¨®n con el Alzheimer. En este A?o Internacional de las Personas de Mayor Edad -que son un recurso y no una carga- habr¨ªamos de ser capaces de tejer una red de alianzas entre ciencia-medicina-sanidad-comunidad-industria farmac¨¦utica-organizaciones gubernamentales y no gubernamentales para, alejando afanes de protagonismo, rencores at¨¢vicos, reivindicaciones emocionales y sublimaciones idealistas, podamos realizar entre todos un trabajo rentable y riguroso en favor de las v¨ªctimas actuales y futuras del Alzheimer. Suena muy ampuloso, pero es hacer de la necesidad virtud.

Jos¨¦ Manuel Mart¨ªnez Lage es profesor de Neurolog¨ªa de la Universidad de Navarra y presidente de la Conferencia Nacional de Alzheimer.