El bache del s¨ªndrome premenstrual

Irritabilidad, depresi¨®n, ansiedad, labilidad emocional, crisis de llanto, apat¨ªa, baja energ¨ªa, disminuci¨®n de la autoestima, predisposici¨®n a conflictos, comportamiento impulsivo, falta de inspiraci¨®n, ideas confusas y dificultad de concentraci¨®n son algunos de los s¨ªntomas ps¨ªquicos que conforman el s¨ªndrome premenstrual, un hecho fisiol¨®gico que sufre entre el 80% y el 90% de las mujeres en edad f¨¦rtil y que en mayor o menor grado puede alterar los d¨ªas del mes que van desde la ovulaci¨®n hasta la regla. Adem¨¢s de s¨ªntomas f¨ªsicos que pueden ser importantes, el s¨ªndrome premenstrual puede exacerbar tambi¨¦n dolencias cr¨®nicas, como migra?a, asma o epilepsia.

El s¨ªndrome premenstrual es un cuadro complejo, del que se han llegado a describir hasta 237 s¨ªntomas. Adem¨¢s de los psicol¨®gicos, los s¨ªntomas f¨ªsicos m¨¢s frecuentes son cansancio, acn¨¦, hinchaz¨®n general, aumento de peso, dolor de cabeza, sequedad del cabello, tensi¨®n mamaria, prurito o picor generalizado, alteraciones en el ritmo intestinal (diarrea y estre?imiento), aumento del volumen de la mama y dolor, v¨¦rtigo y parestesias (hormigueos).A.P., de 42 a?os, licenciada en Derecho y propietaria de un bufete fiscal, ha estado a punto de perder alg¨²n importante cliente por no controlar la irritabilidad que le invad¨ªa unos d¨ªas antes de la regla. "Lo que m¨¢s noto es que esos d¨ªas tengo un humor totalmente inestable, o no hay quien me aguante o me vuelvo hipersensible y me pondr¨ªa a llorar por cualquier tonter¨ªa. Esta irritabilidad y esta labilidad emocional es lo que m¨¢s me altera", cuenta.

Seg¨²n el ginec¨®logo Santiago Palacios, director del Instituto de Salud y Medicina de la Mujer, de Madrid, hay tres momentos bien definidos en la vida de la mujer en los que los cambios hormonales inciden directamente en el estado de ¨¢nimo: el periodo premenstrual, el posparto y la menopausia. Estas tres etapas est¨¢n condicionadas por la bajada brusca de estr¨®genos, principales hormonas sexuales femeninas.

A partir de los 30 a?os

"El s¨ªndrome premenstrual", explica, "aparece sobre todo a partir de los 30 a?os, y comprende una serie de s¨ªntomas y signos que sufren la mayor¨ªa de las mujeres en edad f¨¦rtil con m¨¢s o menos intensidad en la fase lute¨ªnica del ciclo, es decir, en la segunda fase, que va desde la ovulaci¨®n hasta la hemorragia menstrual".

Para poder considerarlo como tal, el s¨ªndrome premenstrual debe presentar cierto grado de intensidad, ha de expresarse con dos o m¨¢s s¨ªntomas, ¨¦stos deben surgir a partir de la ovulaci¨®n y desaparecer con la regla y tienen que presentarse en la mayor¨ªa de los ciclos del a?o. Existen cuatro patrones de presentaci¨®n, seg¨²n Palacios: en el primero, los s¨ªntomas empiezan con la ovulaci¨®n y van aumentando a medida que avanza la fase lute¨ªnica para desaparecer al bajar la regla; en el segundo, los s¨ªntomas se presentan en cualquier momento de la segunda fase del ciclo y desaparecen con la hemorragia; en el tercero, los s¨ªntomas se manifiestan en la ovulaci¨®n, desaparecen y vuelven a presentarse los d¨ªas previos a la regla; en el cuarto, los s¨ªntomas empiezan con la ovulaci¨®n, van aumentando y desaparecen al acabar la regla.

Seg¨²n un trabajo epidemiol¨®gico dirigido por Palacios y realizado en 1996 sobre una poblaci¨®n de 630 mujeres, cuyos resultados coinciden con los de otros trabajos internacionales, la gran mayor¨ªa de las mujeres con s¨ªndrome premenstrual se sit¨²an en el segundo y tercer patr¨®n; entre el 30% y el 40% presentan s¨ªntomas con cierta intensidad. Pero entre estas ¨²ltimas, s¨®lo entre un 5% y un 10% acuden al ginec¨®logo.

L.S., de 37 a?os, empleada de banca, se identifica con el segundo patr¨®n y sostiene que algunos meses se siente muy inc¨®moda varios d¨ªas de la segunda fase: "Lo que m¨¢s noto es que me hincho y la ropa me aprieta. Y que no hay quien me aguante. A los ni?os les grito por todo y en el banco me notan el mal humor". Este proceso interfiere notablemente en la vida de la mujer y es un motivo, casi siempre camuflado, de absentismo laboral.

Fen¨®meno universal

Palacios recuerda que en el Reino Unido el informe pericial de un ginec¨®logo que certifique que la mujer tiene historia de s¨ªndrome premenstrual, unido a la corroboraci¨®n de los testigos, se considera prueba eximente en procesos judiciales (agresi¨®n, homicidio, divorcio).Para Jes¨²s de la G¨¢ndara, jefe de psiquiatr¨ªa del hospital General Yag¨¹e, de Burgos, "antes de conocerse bien se atribu¨ªa a cierto car¨¢cter neur¨®tico o hist¨¦rico de la mujer, pero hoy se sabe que no tiene nada que ver". El s¨ªndrome premenstrual es un fen¨®meno fisiol¨®gico y universal que se da en la poblaci¨®n femenina de los pa¨ªses ricos y pobres: "Lo ¨²nico que var¨ªa", matiza De la G¨¢ndara, "es la percepci¨®n que de ¨¦l se tenga. Lo que se constata es que si la mujer lo reconoce, lo acepta y trata de no darle importancia, ya tiene ganado el 50% de su control".

De la G¨¢ndara afirma que en el 80% de las mujeres en edad f¨¦rtil con s¨ªndrome premenstrual hay un variado abanico de intensidad. "Datos de algunos estudios de nuestro hospital indican que hasta un 40% deber¨ªan ser diagnosticadas, y entre ellas, entre un 8% y un 10% deber¨ªan recibir tratamiento. Un 28% de las que deber¨ªan ser diagnosticadas presenta s¨ªntomas importantes, pero s¨®lo un 16% lo ha hablado alguna vez con su ginec¨®logo, ¨²nicamente el 9% son diagnosticadas y s¨®lo una es tratada".