Muere Morris West, el autor de "Las sandalias del pescador"

El escritor australiano Morris West muri¨® ayer de un fallo cardiaco a la edad de 83 a?os en su residencia de Sydney. Autor de numerosos best sellers traducidos a varios idiomas como El abogado del diablo y Las sandalias del pescador,alcanz¨® la fama internacional con las adaptaciones al cine que se hicieron de estas dos novelas. Morris West segu¨ªa trabajando, pero no pudo concluir su ¨²ltima obra, una novela de ficci¨®n que trata sobre un fil¨®sofo cat¨®lico y her¨¦tico.

El escritor Morris West empez¨® su prol¨ªfica carrera como escritor a los 43 a?os. Las adaptaciones al cine de sus obras le dieron notoriedad mundial, pero lo que fij¨® su nombre en la mente de muchos fueron sus audaces argumentos en torno a la Iglesia cat¨®lica y su gran conocimiento de los entresijos del Vaticano que se trasluc¨ªan en Las sandalias del pescador (1963), un t¨ªtulo que a¨²n trae a la memoria a Anthony Quinn en el papel de un Papa que decide vender los bienes de la Iglesia y repartirlos entre los pobres. Morris West, profundamente religioso pero esc¨¦ptico respecto a las reformas en la Iglesia cat¨®lica, no vacil¨® en afirmar que "el Vaticano no cambia porque es una corte, una organizaci¨®n, la ¨²ltima reliquia de una Iglesia imperial que no tiene nada que ver con la gente".Y West ten¨ªa bases para decir aquello. Adem¨¢s de haber ingresado en un seminario que abandon¨® poco antes de tomar los votos como sacerdote, fue corresponsal de prensa en Roma durante 15 a?os, y eso le dio material m¨¢s que suficiente para su trilog¨ªa sobre el Vaticano, que completan Los bufones de Dios y L¨¢zaro (1990).

West naci¨® en la ciudad australiana de Saint Kilda (Melbourne) el 26 de abril de 1916, en el seno de una familia cat¨®lica de origen irland¨¦s. Curs¨® estudios en la universidad australiana de Melbourne y durante seis a?os, de 1933 a 1939, ejerci¨® como profesor de idiomas modernos y matem¨¢ticas en Nueva Gales del Sur y en Tasmania. En 1939 se incorpor¨® al Ej¨¦rcito y cuatro a?os m¨¢s tarde pas¨® a desempe?ar el cargo de secretario del ex primer ministro australiano William Morris Angley. En 1943 fue nombrado director de la Australasian Radio Productions, cargo que desempe?¨® hasta 1953, a?o en el que se cas¨® con Joyce Lawford.

En 1959 publica la novela El abogado del diablo, obra que fue adaptada al cine en 1977 y con la que Morris West cosech¨® un gran n¨²mero de premios como el Nacional Brotherhood, el Memorial James Tait Black y el Heinemann de la Real Sociedad de Literatura.

El ¨¦xito obtenido con su primera novela fue refrendado paulatinamente a lo largo de su trayectoria como escritor. As¨ª, a la citada obra le siguieron Esc¨¢ndalo en la asamblea (1970), El verano del lobo rojo (1971), La torre de Babel (1973), Arlequ¨ªn (1974), El navegante (1976), Proteus (1979), El mundo es de cristal (1983), Cassidy (1986) y Dios salve su alma (1987). Otras de sus novelas son El ojo del samur¨¢i, en la que a principios de esta d¨¦cada anticip¨® literariamente diversos aspectos de la crisis desatada en la Uni¨®n Sovi¨¦tica, Hijos del Sol, sobre la miseria infantil o La salamandra, sobre la descomposici¨®n del sistema pol¨ªtico italiano..

En diversas ocasiones, Morris West ha realizado adaptaciones teatrales de sus narraciones, representadas con gran ¨¦xito en los escenarios norteamericanos. En una entrevista en junio del a?o pasado, West confes¨® c¨®mo le gustar¨ªa que le recordasen: "Como un hombre que dijo la verdad tal y como la vio, y como alguien que estaba preparado para admitir sus errores cuando los comet¨ªa".