Colaboraci¨®n europea sobre el clima

Para saber c¨®mo funciona el clima, cu¨¢nto crecer¨¢ el agujero de la capa de ozono o cu¨¢ndo se repetir¨¢ El Ni?o los cient¨ªficos tratan de hacer modelos del comportamiento de la atm¨®sfera y de las corrientes marinas. La tarea es compleja, y requiere al menos dos cosas: m¨¢s datos y mejores ecuaciones. En la segunda cuesti¨®n han estado un mes trabajando en la Universidad de las Islas Baleares, en Mallorca, 70 f¨ªsicos, matem¨¢ticos, qu¨ªmicos, bi¨®logos y meteor¨®logos de una quincena de centros europeos. Participan en el programa TAO (Procesos de Transporte en la Atm¨®sfera y los Oc¨¦anos) de la Fundaci¨®n Europea de la Ciencia, cuyo objetivo es establecer colaboraciones entre grupos de distintos pa¨ªses y especialidades en el ¨¢rea.El congreso actual es el ¨²ltimo tras cuatro a?os de trabajo. Uno de sus resultados ha sido establecer si, por ejemplo, "el hecho de que haya viento hace que el ozono se destruya m¨¢s o menos r¨¢pido", explica Oreste Piro, de la Universidad de las Islas Baleares. Hallar la relaci¨®n entre el movimiento de un fluido y la velocidad a la que ocurren en ¨¦l las reacciones qu¨ªmicas no es un resultado trivial. Implica que los modelos clim¨¢ticos pueden incluir en sus c¨¢lculos un factor m¨¢s, y reducir por tanto su margen de error. En los modelos de clima un solo factor no tenido en cuenta puede desbaratar las predicciones. "Es algo que se sospechaba, pero la relaci¨®n entre ambos factores no se hab¨ªa establecido hasta ahora", dice Piro.

La descripci¨®n de la relaci¨®n entre qu¨ªmica y movimiento interesa a los f¨ªsicos, pero tambi¨¦n a los bi¨®logos, porque las mismas ecuaciones son aplicables al problema de la desaparici¨®n del plancton oce¨¢nico: en ambos casos son reacciones qu¨ªmicas que ocurren en un fluido en permanente movimiento. Seg¨²n Piro, "la relaci¨®n entre el movimiento del agua y la poblaci¨®n del plancton es la misma que entre el movimiento del aire y las reacciones qu¨ªmicas que destruyen el ozono".

Los resultados de este congreso servir¨¢n tambi¨¦n para interpretar los datos recogidos por los cientos de globos y boyas que se sueltan en la atm¨®sfera y en el oc¨¦ano. Los instrumentos de ¨¦stos medir¨¢n par¨¢metros en puntos localizados -donde se encuentren o mientras se vayan moviendo-pero a partir de tales datos procede lo m¨¢s dif¨ªcil: reconstruir el comportamiento de todo un flujo de aire o de agua.