Australia, primer semifinalista apurado

Australia cumpli¨® el pron¨®stico y se convirti¨® ayer en Cardiff en el primer semifinalista de la Copa del Mundo. Venci¨® a Gales en su nuevo estadio del Milenio por 24-9, pero el resultado final no reflej¨® los apuros de los Wallabies durante m¨¢s de una hora del partido de cuartos de final. El sur mantuvo la l¨®gica de su superioridad sobre el norte, pero le cost¨® mucho trabajo, con un juego sin brillantez y con fallos. Australia mand¨® en el marcador, pero s¨®lo por un m¨ªnimo 10-9 hasta el minuto 68 en que sentenci¨® con su segundo ensayo (17-9). El apertura Larkham sac¨® el bal¨®n de un maul y dio una espl¨¦ndida patada a seguir que aprovech¨® el tres cuartos ala Tune para lograr el ensayo clave. Gales ya no reaccion¨®. El tercer ensayofue un grave error arbitral, al no ver un pase adelantado.Gales se despidi¨® en su campo con honor, pero con amargura, porque en sus ¨²ltimos tiempos de penuria, bien lejos de los dorados de anta?o, nunca roz¨® tanto ganar a uno de los grandes. Aunque pareci¨® entregarse pronto y encaj¨® el primer ensayo a los cinco minutos tras otro error defensivo como los que le costaron la derrota ante Samoa, plant¨® despu¨¦s cara. Le favoreci¨® la lluvia, que impidi¨® el juego a la mano australiano, y sac¨® partido de su mayor peso en delantera. A Australia le salv¨® su gran defensa, la mejor¨ªa de su zaguero y pateador Burke, y su astuta calidad, que sac¨® a relucir tras el descanso.

Australia jugar¨¢ una semifinal el s¨¢bado 30 contra el vencedor del Sur¨¢frica-Inglaterra de hoy, en Par¨ªs. La otra, el domingo 31, entre los otros ganadores de hoy: Nueva Zelanda-Escocia y Francia-Argentina.