Mueren envenenados 24 ni?os en Per¨² con un desayuno caritativo

Un desayuno escolar donado por el Gobierno peruano a un colegio de un remoto pueblo andino a mil kil¨®metros al sureste de Lima caus¨® la muerte el viernes a 24 ni?os de entre 3 y 14 a?os. Otra veintena de menores est¨¢n hospitalizados por la intoxicaci¨®n alimentaria. Los ni?os que sobrevivieron no pudieron ser socorridos hasta muchas horas despu¨¦s a causa del aislamiento del pueblo y de las dificultades de comunicaci¨®n.

Los ni?os, como cada d¨ªa, tomaron un desayuno consistente en leche y pan donados por el Fondo de Compensaci¨®n y Desarrollo Social, un organismo gubernamental, al Ayuntamiento de Huancaran¨ª. ?ste lo traslad¨® hace tres d¨ªas a la localidad de Taucamarca, en el departamento de Cusco, donde el viernes se produjo el suceso.Los m¨¦dicos del hospital de Cusco confirmaron anoche que la leche estaba mezclada con un insecticida que usan los campesinos del lugar, tal y como hab¨ªa adelantado la polic¨ªa. Una de las hip¨®tesis avanzadas es que la leche en polvo podr¨ªa haber sido preparada en utensilios que hubieran servido previamente para elaborar el insecticida. Los forenses investigaban ayer c¨®mo se produjo la mezcla venenosa. Un profesor de la escuela prepar¨® el desayuno a los ni?os. Muestras de la leche que envenen¨® a los escolares han sido enviadas al laboratorio del hospital regional de Cusco para su an¨¢lisis.

Algunos de los escolares tomaron hasta dos y tres tazas de la leche contaminada antes de notar los primeros dolores. Seg¨²n relataron a los m¨¦dicos del hospital de Cusco, la leche ten¨ªa un sabo raro.

La distancia y la dificultad de comunicaciones entre la localidad de Taucamarca y la ciudad de Cusco, 70 kil¨®metros de p¨¦simas carreteras, dificult¨® la r¨¢pida intervenci¨®n m¨¦dica ante esta intoxicaci¨®n masiva. El tel¨¦fono m¨¢s cercano a la escuela est¨¢ a cinco kil¨®metros, en la localidad de Huasa. Con todo, muchos de los ni?os fallecieron poco despu¨¦s, en la calle o nada m¨¢s llegar a sus casas, y la misma escuela sirvi¨® de morgue improvisada. Los que sobrevivieron tuvieron que esperar muchas horas hasta llegar al hospital de Cusco para ser atendidos. Hasta la madrugada de ayer segu¨ªan llegando menores al centro hospitalario. 17 de ellos estaban ya anoche fuera de todo peligro, seg¨²n fuentes hospitalarias.

El tr¨¢gico envenenamiento conmovi¨® Per¨², donde ya se han producido otras intoxicaciones en escuelas por el consumo del desayuno escolar, aunque ninguna de esta magnitud. Los ministros de Sanidad y de la Presidencia de la Rep¨²blica, este ¨²ltimo responsable de los programas de ayuda alimentaria en las zonas campesinas m¨¢s pobres, se trasladaron ayer a Cusco para interesarse por los supervivientes.

En el marco de un programa nacional financiado por el Estado, todas las ma?anas se distribuye un vaso de leche en las escuelas primarias a las que asisten alumnos de las aldeas m¨¢s pobres del campo, los suburbios y los barrios populares de las ciudades, ya que los ni?os llegan a la escuela con frecuencia en ayunas. Pero la organizaci¨®n material de estos desayunos depende de los ayuntamientos que, a menudo, piden la colaboraci¨®n de madres de familia voluntarias para distribuirlos.

El Gobierno peruano se comprometi¨® a hacer llegar inmediatamente al hospital los medicamentos necesarios para hacer frente al envenenamiento.