McCain acorta distancias con Bush en la carrera hacia la Casa Blanca

Aunque todav¨ªa no alcanza el nivel de peligro que en el campo dem¨®crata representa Bill Bradley para Al Gore, la candidatura a la presidencia de Estados Unidos del senador John McCain empieza a cobrar cuerpo y a constituir un desaf¨ªo para el principal aspirante republicano, George Bush. Tras la retirada de Elizabeth Dole por falta de fondos electorales y el pase al Partido Reformista de Pat Buchanan, McCain es ahora el ¨²nico rival de envergadura de Bush en la lucha por la candidatura republicana a la Casa Blanca.

Una reciente encuesta efectuada en New Hampshire, el Estado donde en febrero comenzar¨¢ el ciclo de las primarias presidenciales republicanas, revela un significativo aumento de la popularidad de McCain, que fue piloto de guerra en Vietnam y pas¨® varios a?os como prisionero de los comunistas. Seg¨²n ese sondeo, Bush cuenta con el 37% de las intenciones de voto de los ciudadanos de New Hampshire registrados como republicanos, frente al 27% de McCain.El pasado agosto, la misma encuesta otorgaba a Bush un 45% de las intenciones de voto y a McCain, un 10%. El senador por Arizona se est¨¢ beneficiando de la retirada de Elizabeth Dole, ex presidenta de la Cruz Roja y esposa del bar¨®n republicano Bob Dole.

Pero si las noticias del ¨²ltimo sondeo en New Hampshire son inquietantes para Bush, para el vicepresidente Al Gore son graves. En el campo dem¨®crata, el 40% se inclina por el ex jugador de baloncesto Bradley y el 37% por Gore. Los dos candidatos dem¨®cratas celebran hoy su primer debate en New Hampshire. Aunque ser¨¢ retransmitido en directo por la CNN, no ser¨¢ un cara a cara, sino una comparecencia conjunta delante de un grupo de ciudadanos que har¨¢n preguntas a los dos aspirantes.

Terreno minado

La fase previa de la carrera hacia la Casa Blanca va a ser mucho m¨¢s competida de lo que pod¨ªa imaginarse. Bush empieza a sentir el aliento de McCain en su nuca, pero el senador tambi¨¦n ve minado el terreno en su propio feudo de Arizona.

En un documento hecho p¨²blico por The New York Times, Jane Hull, gobernadora republicana de ese Estado, ha manifestado su apoyo a la candidatura de Bush y ha presentado a McCain como una persona de mal temperamento, proclive a las explosiones de ira.

Bush intenta mantenerse ol¨ªmpicamente por encima de esas pol¨¦micas, aunque McCain denunci¨® ayer que el gobernador de Tejas e hijo del ex presidente est¨¢ detr¨¢s de las filtraciones a la prensa de la actitud de la gobernadora Hull. McCain volvi¨® a retar a Bush a un debate televisado, pero el gobernador sigue neg¨¢ndose a medirse con sus correligionarios rivales.

Al ascenso en las encuestas de McCain se a?ade otra sombra a la candidatura de Bush: el pase del comentarista pol¨ªtico conservador Buchanan a la jaula de grillos del Partido Reformista. Esa tercera formaci¨®n de la pol¨ªtica norteamericana tiene ahora en su seno a personajes tan pintorescos como el propio Buchanan, el ex luchador de wrestling y gobernador de Minnessota, Jesse Ventura, el promotor inmobiliario Donald Trump y el millonario Ross Perot.