Fallece Primo Nebiolo, el segundo zar del mundo del deporte

Primo Nebiolo, el forjador del atletismo profesional, presidente de la Federaci¨®n Internacional (IAAF), de la Asociaci¨®n de Federaciones Ol¨ªmpicas de Verano (ASOIF), y de la Federaci¨®n del Deporte Universitario (FISU), adem¨¢s de miembro del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI), falleci¨® ayer, a los 76 a?os, en Roma, tras sufrir un ataque cardiaco. Aunque su salud se hab¨ªa deteriorado ¨²ltimamente, acababa de pasar positivamente una revisi¨®n m¨¦dica.

El pol¨¦mico dirigente italiano, muchas veces discutido por sus m¨¦todos o manipulaciones, falleci¨® en la madrugada del domingo en la cl¨ªnica Mater Dei de Roma a consecuencia de un infarto de miocardio s¨®lo diez semanas despu¨¦s de haber sido reelegido en Sevilla por sexta vez consecutiva como presidente de la IAAF. Le acompa?aba su esposa, Giovanna, y su m¨¦dico personal, Dino Petrucci, que tras examinarlo en su casa de Roma hab¨ªa recomendado su ingreso en un hospital, contra la opini¨®n del paciente, que despu¨¦s de haber trabajado con normalidad durante toda la tarde en su despacho se hab¨ªa sentido indispuesto por la noche. Nebiolo falleci¨® a las dos de la madrugada. Hoy, a las 10.30, la capilla ardiente ser¨¢ instalada en la sala de honor del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Italiano (CONI), organismo a cuyo comit¨¦ ejecutivo perteneci¨® desde 1973. El martes, a las 16.00, ser¨¢ enterrado en la localidad de Scurzolengo, cercana a Tur¨ªn, de la que procede la familia de Nebiolo. El matrimonio no deja hijos. El senegal¨¦s Lamine Diack, actual vicepresidente de la IAAF, se hace cargo de la presidencia y desempe?ar¨¢ estas funciones hasta que un congreso extraordinario elija a un nuevo presidente.Nebiolo no hab¨ªa sufrido ning¨²n accidente cardiovascular anteriormente, pero s¨ª ten¨ªa la salud bastante deteriorada en los ¨²ltimos tiempos. Su vitalidad no era la misma y se le ve¨ªa incluso lento y torpe en sus movimientos. Hace 15 d¨ªas padeci¨® una fuerte gripe, con episodios de fiebre muy alta que lo debilit¨® mucho aunque, aparentemente, se hab¨ªa recuperado por completo.

Durante los Mundiales de Sevilla, en agosto pasado, Nebiolo se enorgullec¨ªa de haber convertido la IAAF de una peque?a empresa en una multinacional. Cuando accedi¨® a la presidencia en 1981, la IAAF trabajaba con un presupuesto de 50.000 d¨®lares, apenas unos ocho millones de pesetas. Hoy maneja cuarenta millones de d¨®lares anuales, unos 6.500 millones de pesetas, procedentes, sobre todo, de los patrocinadores y de los derechos de televisi¨®n. Como primer baluarte ol¨ªmpico tambi¨¦n es el que m¨¢s dinero recibe de los beneficios que reparte el COI.

Nebiolo era uno de los dirigentes deportivos con mayor influencia del mundo. El segundo, tras Juan Antonio Samaranch, presidente del COI. Saltador de longitud y jugador de rugby en su juventud, particip¨® en el movimiento partisano desde 1943. Fue capturado por tropas alemanas y encarcelado en la prisi¨®n de Tur¨ªn, de la que se escap¨® para reunirse con la resistencia italiana en Monferrato. Durante su trayectoria deportiva ha desempe?ado altos cargos en Italia y en el mundo hasta ser nombrado, en 1992, miembro del COI por Samaranch, que ayer lloraba "a un gran colaborador y a un leal amigo". Y a?adi¨®: "Con Nebiolo desaparece uno de los grandes dirigentes deportivos de este siglo, que supo elevar el deporte al lugar que le correspond¨ªa en nuestra sociedad contempor¨¢nea". Aunque en algunos momentos desde su incorporaci¨®n al COI Nebiolo le produjo algunas incomodidades a Samaranch por su af¨¢n de protagonismo, la habilidad de ambos permiti¨® que se mantuvieran en su lugar, sin m¨¢s conflictos. La falta de salud progresiva de Nebiolo tambi¨¦n colabor¨® a la calma.

Negociador y negociante

Presidente de varias empresas, casi todas del sector de la construcci¨®n, Nebiolo hizo su ¨²ltima contribuci¨®n al deporte italiano al colaborar estrechamente con la candidatura de Tur¨ªn a los Juegos de Invierno de 2006, que result¨® ganadora hace unos meses. Compensaba, de esta forma, el fracaso personal que sufri¨® como miembro significado de la derrotada candidatura de Roma a los Juegos de Verano de 2004 ante Atenas.El dirigente fallecido introdujo grandes novedades para hacer del atletismo un gran negocio en la frontera con el nuevo milenio. Algunas de sus apuestas, como los Campeonatos del Mundo (primero cada cuatro a?os y luego cada dos), el Grand Prix y la reciente Liga de Oro han alcanzado un gran ¨¦xito deportivo y econ¨®mico.

Presidente de la Federaci¨®n Internacional del Deporte Universitario (FISU) desde 1961, de la IAAF desde 1981 y miembro del COI desde 1992, Nebiolo extendi¨® su influencia con su particular forma de hablar los seis idiomas que dominaba (italiano, espa?ol, franc¨¦s, ingl¨¦s, alem¨¢n y portugu¨¦s). Su carrera ha abarcado todo el espectro de la administraci¨®n deportiva. Su ¨²ltima aparici¨®n p¨²blica fue en el Festival de Cine Deportivo de Mil¨¢n, el 21 de octubre pasado. Nueve d¨ªas despu¨¦s particip¨® en la reuni¨®n de la Comisi¨®n de Reforma COI 2000. Ayer mismo ten¨ªa previsto entrevistarse con el presidente honorario de la FIAT, Gianni Agnelli, para hablar de los Juegos de Invierno 2006. El f¨²tbol italiano le rindi¨® ayer un homenaje guardando en su memoria un minuto de silencio en todos los partidos de Primera y Segunda Divisi¨®n. Las reacciones generales han alabado su categor¨ªa como dirigente para cambiar estructuras y modernizarlas, excepto la de Livio Berruti, medalla de oro en los 200 metros de los Juegos Ol¨ªmpicos de Roma 1960, quien asegur¨® que Nebiolo "pisote¨® los ideales deportivos".