EE UU cancela la patente de una planta medicinal de la Amazonia

Los ind¨ªgenas de nueve pa¨ªses sudamericanos han celebrado una victoria sin precedentes al conseguir que la Oficina de Patentes y Comercio de los Estados Unidos haya cancelado la patente registrada por un ciudadano norteamericano sobre una planta trepadora conocida como Ayahuasca. Esta planta es end¨¦mica de la selva amaz¨®nica, donde miles de ind¨ªgenas la utilizan en sus ceremonias religiosas y curativas.

La decisi¨®n de la Oficina de Patentes es consecuencia de un recurso presentado en marzo pasado por la Coordinadora de Organizaciones Ind¨ªgenas de la Cuenca Amaz¨®nica (COICA), la Alianza Amaz¨®nica para los Pueblos Ind¨ªgenas y los abogados del Centro Internacional de Derecho Ambiental (CIDA)para que se reconsiderara su inscripci¨®n. La planta hab¨ªa sido patentada en 1986 por Loren Miller, due?o de los laboratorios International Plant Medicine Corporation, con sede en California."Nuestros chamanes y ancianos estaban muy preocupados por esta patente. Ahora celebran la decisi¨®n de la Oficina de Patentes porque es un precedente hist¨®rico para los ind¨ªgenas de todo el mundo", dice Antonio Jacanamijoy, coordinador general de COICA.

Seg¨²n David Rothschild, director de Alianza Amaz¨®nica, la Ayahuasca "se utiliza en ceremonias sagradas ind¨ªgenas en toda la Amazonia. Esta patente nunca deb¨ªa haberse registrado". La planta (Banisterioopsis caapi) es una especie trepadora end¨¦mica de la selva amaz¨®nica, donde miles de ind¨ªgenas de la regi¨®n la utilizan en sus ceremonias religiosas y curativas como parte de su cultura tradicional.

La Oficina de Patentes ha basado la cancelaci¨®n de la patente en el hecho de que las publicaciones que describen la Banisteriopsis caapi son conocidas y estaban disponibles antes de que se formalizara el registro de la patente. Seg¨²n la legislaci¨®n de patentes de los Estados Unidos ning¨²n invento puede ser patentado, si ya figura descrito en pubicaciones con un a?o de antelaci¨®n a la fecha de su incripci¨®n en el registro de patentes.

Reclamaciones

William Anderson, director del Herbarium de la Universidad de Michigan afirma que la Oficina de Patentes necesita implementar sus procedimientos de investigaci¨®n antes de conceder las patentes, informa la agencia medioambiental Ens. El abogado de CIDA, David Downes ha mostrado su satisfacci¨®n por la cancelaci¨®n e insiste, como Anderson, en que la Oficina de Patentes necesita modificar sus pr¨¢cticas para prevenir futuras reclamaciones basadas en el conocimiento tradicional y las costumbres sobre el uso de las plantas de los pueblos ind¨ªgenas.El nombre de Ayahuasca significa "vino de los muertos" o "vino de las almas" en lengua quech¨²a. Seg¨²n las tradiciones locales la planta proporciona a los chamanes el poder de curar a los enfermos, convocar a los esp¨ªritus y predecir el futuro.

CIDA representa a m¨¢s de un mill¨®n de ind¨ªgenas repartidos entre Per¨², Ecuador, Brasil, Bolivia, Colombia, Guayana, Surinam y la Guayana Francesa. Ha luchado por la patente de la Ayahuasca, desde que un grupo medioambientalista canadiense la descubri¨® en 1995.

La disputada planta trepadora crece libremente en la jungla donde es utilizada por m¨¢s de 400 poblados en Ecuador, Colombia y Brasil como medicina en ceremonias religiosas para hacer una bebida alucin¨®gena llamada tambi¨¦n ayahuasca. "Yage" es el nombre alternativo que aplican tanto para los sarmientos como para la bebida. Quienes la han ingerido dicen que produce la sensaci¨®n de que el cuerpo se separa del alma y provoca visiones que pueden ser terror¨ªficas para los inexpertos.