Barkley y O'Neal se enzarzan en una espectacular pelea

Fue como si Godzilla y King Kong, los dos monstruos cinematogr¨¢ficos m¨¢s impresionantes, hubieran decidido vestirse de jugadores de baloncesto y citarse en una cancha de Houston para aclarar sus diferencias. Shaquille O"Neal (2,16 metros, 145 kilos) y Charles Barkley (1,98 metros, 115 kilos), dos de los duros m¨¢s reputados de la NBA, se enzarzaron el mi¨¦rcoles por la noche en una furiosa pelea que hizo temblar los cimientos del Compaq Center. No hubo ganador. Ni heridos ni muertos. Los dos jugadores fueron separados por sus alarmados compa?eros y, poco despu¨¦s, expulsados de la cancha. Quedaba m¨¢s de medio partido. Aun sin Shaquille, los Lakers ganaron (89-88) y elevaron su registro a un espl¨¦ndido 5-1. Los Rockets siguen v¨ªrgenes: 0-5.Faltaban 9.03 minutos para que terminara el segundo cuarto. Barkley intent¨® ir a por un rebote y fue bloqueado bajo la canasta por O"Neal. No fue, precisamente, el choque m¨¢s duro del partido entre los dos colosos lo que encendi¨® el r¨¢pido intercambio:

El bal¨®n se fue fuera. Barkley lo agarr¨® y recibi¨® un peque?o empuj¨®n de O"Neal. Barkley le tir¨® el bal¨®n a la cabeza a O"Neal. O"Neal solt¨® un izquierdazo, pero Barkley lo esquiv¨® ech¨¢ndose al suelo. Los dos se fueron a por el otro. Los dos se tiraron al parqu¨¦. En el suelo se agarraron. Compa?eros y t¨¦cnicos los separaron. Barkley se levant¨® sangrando. Los ¨¢rbitros les expulsaron.

El intercambio continu¨® despu¨¦s del partido a nivel verbal. "?l [Barkley], hizo una de sus t¨ªpicas ni?er¨ªas", dijo el p¨ªvot de los Lakers. "Obviamente est¨¢ frustrado por c¨®mo juega su equipo. Y ¨¦l tampoco parece que haga mucho". "No pod¨ªa dejar que me diera y saliera impune", se defendi¨® Barkley, famoso por su agresividad f¨ªsica y verbal. "Mi abuelita no me habr¨ªa dejado entrar en casa si yo no le hubiera contestado. Me ten¨ªa que defender". Ja, ja, le respondi¨® O"Neal: "?l ser¨¢ el primero en reconocer que ha tenido mucha suerte de que me agarraran los compa?eros, mucha suerte. Estoy frustrado y quer¨ªa que Charles pagara mi frustraci¨®n, as¨ª que es un tipo muy afortunado".

El de Houston es el segundo partido consecutivo en el que Shaquille O"Neal recibe una t¨¦cnica descalificante. El s¨¢bado pasado, en Portland, el gigantesco p¨ªvot fue amonestado en dos ocasiones por reaccionar violentamente a las faltas personales que le infligi¨® Jermaine O"Neal, quien siguiendo la conocida t¨¢ctica Hack-a-Shaq, puesta en pr¨¢ctica por todos los rivales de los Lakers, le machac¨®. El objeto de las repetidas faltas personales al jugador es aprovechar su torpeza desde la l¨ªnea de tiros libres y limitar su producci¨®n anotadora. Su registro en tiros libres es de 23 convertidos de 65 intentados (35%). En tiros de campo, su porcentaje es del 57%.