El IRA acepta negociar el desarme

En un paso sin precedentes, el proscrito Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) expres¨® ayer p¨²blicamente su intenci¨®n de destruir sus arsenales, pero puso una condici¨®n: el desarme debe comenzar una vez que quede instalado el gobierno aut¨®nomo con el cual Irlanda del Norte intentar¨¢ poner fin a tres d¨¦cadas de violencia sectaria. Fue un hist¨®rico "adi¨®s a las armas" en un escueto comunicado de doce l¨ªneas que autom¨¢ticamente aviv¨® las esperanzas de una soluci¨®n al conflicto un a?o y medio despu¨¦s de la firma del Acuerdo de Stormont.

El comunicado del IRA se hizo p¨²blico menos de 24 horas despu¨¦s de que el Sinn Fein de Gerry Adams, el frente pol¨ªtico del IRA, y el l¨ªder de los protestantes probrit¨¢nicos del Partido Unionista del Ulster, David Trimble, dieran su apoyo a los esfuerzos del mediador George Mitchell para infundir vida al proyecto de paz. "El IRA est¨¢ decididamente comprometido en la b¨²squeda de libertad, justicia y paz en Irlanda", afirma el comunicado. "El IRA est¨¢ dispuesto a consolidar el proceso de paz y, consecuentemente, tras la formaci¨®n de las instituciones acordada en el Acuerdo del Viernes Santo, el liderazgo del IRA designar¨¢ un representante para participar en las discusiones con el general John de Chastelain y la Comisi¨®n Internacional Independiente de Desarme". Portavoces protestantes moderados describieron ese mensaje como "un paso importante".

Naturalmente, el nombre del delegado del IRA ser¨¢ un m¨¢ximo secreto por razones de seguridad. Pero el hecho de que el IRA env¨ªe a un representante a las discusiones con el general canadiense De Chastelain es un paso que avala la decisi¨®n de los extremistas republicanos de abandonar la lucha armada y entregar pistolas, fusiles, ametralladoras y explosivos para su total destrucci¨®n.

Lo que el IRA quiere es que la entrega de la primera bala coincida con la instalaci¨®n del gobierno aut¨®nomo, en el cual Trimble, como ministro principal (el equivalente de un premier), acepte integrar a dos representantes del Sinn Fein. La actitud cautelosa del IRA refleja el enorme grado de sospecha republicana.

El primer ministro irland¨¦s, Bertie Ahern, describi¨® el comunicado del IRA como "el m¨¢s reciente paso en la ¨²ltima serie de iniciativas positivas".

Menos entusiastas eran las se?ales que emergieron del campo protestante. El partido de Trimble est¨¢ profundamente dividido. En una esquina, Trimble y los suyos, que hasta hace poco condicionaban cualquier concesi¨®n con el mantra de "No desarme, no gobierno", hoy apoyan la aceleraci¨®n del proyecto de paz. En la otra, los radicales que ven en tal actitud una imperdonable capitulaci¨®n de aquellos que, como Trimble, coreaban la consigna unionista de "No a la rendici¨®n".

Si todo sale bien (algo que no suele suceder en el Ulster), el nuevo Gobierno podr¨ªa celebrar su primera sesi¨®n hacia el 8 de diciembre. Todo esto depende del resultado de la batalla que Trimble se apresta a librar dentro del UUP para decapitar una revuelta en marcha y mantenerse en la jefatura. Trimble estaba anoche reunido con la plana mayor de su partido. Su plan: convocar al Consejo Unionista del Ulster, el m¨¢ximo organismo de 890 representantes del campo protestante, a una conferencia extraordinaria a fines de mes. All¨ª tratar¨¢ de obtener el apoyo para seguir adelante con su estrategia de pasmosa cordialidad con el Sinn Fein, formar gobierno y comenzar un nuevo cap¨ªtulo en la historia del Ulster.