Los unionistas apoyan los pasos de Trimble, pero s¨®lo hasta febrero

Los protestantes probrit¨¢nicos dieron ayer un crucial espaldarazo al Partido Unionista del Ulster (UUP) de David Trimble aprobando su estrategia para formar un gobierno aut¨®nomo con sus antiguos antagonistas republicanos cat¨®licos y sentar as¨ª las bases para un desarme general. El consejo ejecutivo dio el mandato a Trimble por 480 votos a favor frente a 349 en contra en una asamblea que marc¨® un importante hito en la marcha hacia la paz.

Sin embargo, la asamblea decidi¨® despu¨¦s de tres horas de agitado debate realizar una nueva consulta en febrero para verificar si el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) ha iniciado su campa?a de desarme de conformidad al proceso de paz acordado en Stormont hace dos a?os. Pero la aprobaci¨®n de la estrategia de Trimble implica que los partidos del Ulster podr¨ªan dar pasos definitivos para la formaci¨®n de un gobierno aut¨®nomo cuyo gabinete incluir¨ªa a dos miembros del Sinn Fein, el frente pol¨ªtico del IRA.Trimble se encarg¨® de subrayar que el futuro depende de las decisiones que adopten los l¨ªderes del campo republicano cuando afirm¨® que renunciar¨ªa al liderazgo del Gobierno si el IRA no rinde sus arsenales a la comisi¨®n internacional de desarme presidida por el general canadiense John de Chastelain. En una referencia directa al jefe del Sinn Fein, Trimble declar¨®: "Nosotros hemos dado el salto. Ahora el turno es vuestro".

Trimble hab¨ªa amenazado con renunciar al puesto de ministro principal, en esencia, premier, del nuevo gobierno si en los pr¨®ximos dos meses el IRA no entrega sus armas. "Hemos recibido un claro respaldo a las propuestas que trajimos al consejo del UUP", declar¨® triunfante Trimble, restando importancia al significativo n¨²mero de opositores que vienen amenazando con precipitar una divisi¨®n del unionismo.

Londres y Dubl¨ªn expresaron velozmente su satisfacci¨®n por la decisi¨®n adoptada ayer en Belfast. El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, describi¨® el resultado como "un nuevo respaldo al proceso de paz" y rindi¨® homenaje a "Trimble y a los otros dirigentes pol¨ªticos de Irlanda del Norte que contin¨²an impulsando el proceso". "Estamos ahora en posici¨®n de avanzar hacia la devoluci¨®n y al desarme para construir una paz duradera en Irlanda del Norte", dijo. En Dubl¨ªn, su contraparte irlandesa, Bertie Ahern, dijo que la votaci¨®n de ayer abre la v¨ªa para la paz en el Ulster despu¨¦s de tres d¨¦cadas de violencia sectaria. "La historia juzgar¨¢ la votaci¨®n de hoy como un hito de enorme importancia en la marcha hacia un futuro m¨¢s brillante para Irlanda del Norte y a toda la isla. S¨¦ que la decisi¨®n del UUP ha sido dif¨ªcil. Es f¨¢cil comprometerse a poner el pasado detr¨¢s, pero otra cosa es cumplir con ese prop¨®sito", declar¨® Ahern en una conferencia de prensa.

Inevitablemente, las voces de protesta en el campo protestante contrario a Trimble se multiplicaban anoche, a pesar del giro registrado en las ¨²ltimas horas, cuando John Taylor, uno de los lugartenientes del jefe del UUP y que criticaba la postura del liderazgo, decidi¨® votar a favor. Fue una decisi¨®n clave para los objetivos de Trimble. Pero descontento existe y ¨¦ste es cada d¨ªa m¨¢s audible: Peter Weir, miembro de la bancada parlamentaria unionista, pronostic¨® horas antes de la votacion que "si triunfa el s¨ª, la fractura del partido ser¨¢ inevitable". La poderosa Orden de Orange tambien se opone tenazmente al acuerdo, pero el principal riesgo que corre ahora Trimble proviene de la misma c¨²pula de su partido. Jeffrey Donaldson, uno de los m¨¢s vitri¨®licos cr¨ªticos del acuerdo de Stormont, insisti¨® en que la ¨²nica f¨®rmula capaz de producir resultados pasa por el previo desarme total del IRA. "Todav¨ªa no hemos obtenido una promesa de que el IRA va a renunciar a la violencia y eso es precisamente lo que necesitamos en estos momentos", dijo.