El virus se hace indetectable en el 70% de los pacientes

La combinaci¨®n de tres y hasta cuatro f¨¢rmacos diferentes para tratar el sida es una de las principales bazas con las que cuentan los pa¨ªses industrializados para frenar esta epidemia. A la espera de una vacuna efectiva o un f¨¢rmaco que alg¨²n d¨ªa llegue a curar el sida, estos medicamentos logran mantener los linfocitos en sangre a niveles casi normales, manteniendo el virus latente, pero desarmado de su capacidad letal. En Espa?a, seg¨²n datos aportados por el Instituto de Salud Carlos III, el 70% de los pacientes seropositivos espa?oles tratados durante un a?o consigue reducir el virus a niveles indetectables.Las tres familias de antirretrovirales actualmente disponibles son los inhibidores de la transcriptasa inversa (sean o no an¨¢logos a los componentes nucle¨®sidos, o precursores del ADN) y los inhibidores de la proteasa. La transcriptasa inversa y la proteasa son enzimas b¨¢sicas del virus. "Se ha reducido considerablemente la incidencia de nuevos casos. Tambi¨¦n se ha reducido el n¨²mero de enfermedades oportunistas y la mortalidad de los pacientes por VIH-positivos gracias a la recuperaci¨®n del sistema inmunol¨®gico lograda con el tratamiento antirretroviral", dice Juan Gonz¨¢lez Lahoz, del Centro Nacional de Investigaci¨®n Cl¨ªnica y Medicina Preventiva del Instituto Carlos III.

Un mill¨®n anual

La potencia de estos f¨¢rmacos est¨¢ s¨®lo al alcance de los pa¨ªses ricos. Como ayer indicaba Francisco Parras, el tratamiento de un enfermo de sida en Espa?a viene a costar entre el mill¨®n y 1,2 millones de pesetas anuales, aunque otros c¨¢lculos hablan de hasta tres millones.

Las autoridades sanitarias est¨¢n detectando una creciente resistencia del virus a los f¨¢rmacos. El 60% de los fracasos terap¨¦uticos vienen dados por estas resistencias, aunque se sospecha que, a menudo, la resistencia viene dada por el incumplimiento del tratamiento. Mientras ¨¦stos se sigan, la baja carga viral impide que se desarrollen las resistencias. Si se baja la guardia, el virus encuentra la forma de burlar a los f¨¢rmacos. Gonz¨¢lez Lahoz cree que el gran reto ser¨ªa disponer de antirretrovirales que se administraran s¨®lo una o dos veces al d¨ªa, para mejorar el cumplimiento de la terapia.

Por ¨²ltimo, el sida acarrea complicaciones a?adidas. Ahora hay en Espa?a 40.000 coinfectados de sida y hepatitis C, y el 60% de los enfermos presenta o ha presentado problemas de drogodependencia.