El general responsable del desarme cree que el proceso ser¨¢ "complicado, pero controlable"

La comisi¨®n de desarme se muestra optimista sobre la entrega de armas terroristas, que podr¨ªa producirse antes de mayo. Si los grupos paramilitares "est¨¢n dispuestos a trabajar dentro de los plazos acordados, creo que podremos conseguirlo", asegur¨® ayer el general canadiense John de Chastelain, presidente de la citada comisi¨®n. "Ser¨¢ complicado, pero controlable", reconoci¨® De Chastelain, quien este mismo jueves espera del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) el nombre de la persona que representar¨¢ al grupo armado ante la Comisi¨®n Internacional Independiente del Desarme (IICD).

Para este general al que se le ha encargado la complicada tarea de sacar las armas de la pol¨ªtica norirlandesa, el ¨¦xito del proceso de desarme depender¨¢ de la verdadera voluntad de los grupos paramilitares. "Los detalles, como el aspecto log¨ªstico, la administraci¨®n, los formalismos pueden solucionarse", pero lo "importante es conseguir la decisi¨®n" de que los grupos van a entregar armas, agreg¨® en una entrevista concedida a la agencia Efe.El Acuerdo de Viernes Santo, firmado el 10 de abril de 1998, fij¨® el l¨ªmite de finales de mayo del 2000 para la destrucci¨®n de los arsenales, pero no una fecha concreta sobre su comienzo. "Me gustar¨ªa ver terminado este proceso; es lo que quieren los norirlandeses, y creo que tambi¨¦n los paramilitares. Despu¨¦s de todo, ellos declararon las treguas en primer lugar, para permitir impulsar el proceso democr¨¢tico", dijo Chastelain en su despacho situado en una zona residencial del este de Belfast. "Se ve que ese proceso democr¨¢tico", agreg¨®, "va hacia adelante y, por lo tanto, la conclusi¨®n l¨®gica es que quieran entregar armas".

Cuando faltan pocas horas para que los paramilitares comiencen a nombrar a sus interlocutores ante la comisi¨®n, el general insiste en que est¨¢ preparado para "responder r¨¢pidamente" y comenzar el trabajo "cuanto antes". "Esperamos el anuncio con ilusi¨®n, y queremos un encuentro

[con los representantes] en cuanto se presente la oportunidad", se?al¨®. "Una vez que nombren a sus interlocutores, entonces nosotros acordaremos una reuni¨®n con ellos muy r¨¢pidamente", subray¨®.

De Chastelain cree que en cuanto se pueda llegar a un acuerdo con los grupos armados sobre la forma de emprender el desarme, la entrega y destrucci¨®n de las armas deber¨ªa comenzar en "cuesti¨®n de semanas".

Sencillo, sereno y algo t¨ªmido, el presidente de la comisi¨®n insisti¨® en que su mandato es "t¨¦cnico, no pol¨ªtico" y que est¨¢ ansioso por completar su trabajo.

Toda la atenci¨®n est¨¢ centrada ahora en el nombre de la persona que representar¨¢ al IRA ante la comisi¨®n, una vez que se materialice el traspaso de poderes de Londres a Belfast.

De Chastelain no sabe c¨®mo el IRA nombrar¨¢ a su interlocutor, "tal vez sea una simple llamada telef¨®nica". Este general es una de las tres personalidades cuya mediaci¨®n ayud¨® a lograr el acuerdo de paz, que supuso el comienzo de un largo proceso para poner fin a un conflicto que dej¨® m¨¢s de 3.500 muertos en 30 a?os. Junto con el ex senador estadounidense George Mitchell y el ex primer ministro finland¨¦s Harri Holkeri, De Chastelain particip¨® en las conversaciones que permitieron la apertura de unas negociaciones que llevar¨ªan a la firma del acuerdo de paz. Por delante quedan por destruir los cuantiosos explosivos, pistolas y armas de todo tipo que las organizaciones paramilitares conservan escondidas en granjas de Irlanda del Norte.

Ahora m¨¢s que nunca, el ¨¦xito o fracaso del acuerdo de paz depender¨¢ en gran medida del desarme, un asunto que hasta ahora hab¨ªa bloqueado los progresos en la aplicaci¨®n de las instituciones democr¨¢ticas en la provincia.

Negociar el calendario

El debate sobre el calendario de la entrega de las armas sigue dominando la discusi¨®n pol¨ªtica aqu¨ª en Belfast, donde los partidos unionistas, sobre todo los m¨¢s radicales, quieren que el IRA entregue sus explosivos y pistolas lo antes posible. Esa organizaci¨®n terrorista republicana dio a conocer anoche un comunicado en el que expresa su preocupaci¨®n por la decisi¨®n del l¨ªder unionista y ministro principal del Ulster, David Trimble, de fijar febrero para el comienzo de entrega de armas. Trimble ha convocado al Consejo de su partido, el Unionista del Ulster (UUP), para analizar el proceso de desarme.

No obstante, el IRA se mostr¨® dispuesto a nombrar ma?ana a su representante ante la comisi¨®n que preside Chastelain. Una portavoz del Ministerio brit¨¢nico para Irlanda del Norte dijo ayer que el comunicado del IRA representa el comienzo del desarme, "una parte esencial del proceso de paz".

Por otra parte, el Parlamento de la Rep¨²blica de Irlanda se dispone hoy a enmendar su Constituci¨®n, suavizando un tanto los art¨ªculos 2 y 3 que hacen referencia a la unidad pol¨ªtica de la isla.