La resurrecci¨®n de las aguas

En el t¨¦rmino municipal de Jerez de la Frontera, a unos 10 kil¨®metros al sureste de la ciudad, se encuentra la laguna de Medina, el humedal por excelencia de la provincia de C¨¢diz. Con una superficie de m¨¢s de 120 hect¨¢reas y una zona perif¨¦rica protegida que ocupa 254 hect¨¢reas, esta reserva natural es la segunda m¨¢s extensa de Andaluc¨ªa y re¨²ne especies animales y vegetales de extraordinario inter¨¦s, alguna de ellas en peligro de extinci¨®n.La laguna de Medina, que tiene una profundidad media de 1,5 metros, est¨¢ escoltada por dos r¨ªos: el Guadalete por el Norte y el Salado al Sur. Se encuentra localizada muy cerca de la frontera entre la campi?a jerezana y la vega del Guadalete. Esta cuenca, de 1.200 hect¨¢reas de superficie, representa uno de sus principales aportes de agua junto al arroyo de Fuente Bermeja.

La zona en la que se encuentra, sometida habitualmente a largos periodos de sequ¨ªa, convierte las escasas precipitaciones en una suerte ca¨ªda del cielo. La laguna, de hecho, ha llegado a secarse por completo en los a?os de escaso nivel pluviom¨¦trico, aunque siempre ha demostrado despu¨¦s que tiene una extraordinaria capacidad de recuperaci¨®n.

Entre las especies vegetales m¨¢s interesantes se pueden citar las eneas (Thypah dominguensis), los carrizos (Phagmites australis), las casta?uelas (Scirpus maritimus) y tarajes (Tamarix africana), que constituyen un rico cintur¨®n de vegetaci¨®n alrededor de la laguna. En las proximidades de la reserva -y s¨®lo en zonas no cultivadas- tambi¨¦n se pueden encontrar otras plantas como el acebuche, el lentisco, la coscona o el palmito.

Esta importante reserva destaca, sin embargo, por su gran variedad de aves acu¨¢ticas, y cuando el clima es propicio, es decir, en a?os de lluvias abundantes, se llegan a sumar m¨¢s de 20.000 ejemplares en la laguna. La presencia de especies como la malvas¨ªa, la focha cornuda o el calam¨®n fue esencial a la hora de declarar a este conjunto como Zona de Especial Protecci¨®n Ambiental, aunque la variedad de aves es inmensa: garceta com¨²n, ¨¢nsar, pato colorado, aguja colinegra, flamenco.

La Laguna de Medina es un lugar de peregrinaci¨®n para estudiosos y amantes de la naturaleza. El Ayuntamiento de Jerez ha organizado en varias ocasiones visitas de colegios de la ciudad dentro de un programa medioambiental en el que tambi¨¦n particip¨® una industria cercana a la reserva natural que ha decidido colaborar con el cuidado y conservaci¨®n de la misma. Durante las visitas, muy controladas, existe la oportunidad de pasear por una pista dise?ada alrededor de la laguna que permite recorrerla casi en su totalidad. Las autoridades prohibieron hace a?os las acampadas en este lugar, por lo que la ¨²nica posibilidad de contemplar su belleza es mediante visitas organizadas.

Recientemente, se construy¨® un mirador y aula medioambiental tras la demolici¨®n de una vieja casa a orillas de la laguna. Estas instalaciones sirven para acercar mucho m¨¢s a visitantes y estudiosos la vida y el comportamiento de las aves que anidan en la laguna, y desde ellas se ejerce, al mismo tiempo, una mayor vigilancia y control de la reserva natural. La Junta de Andaluc¨ªa cerr¨®, por otra parte, una gravera existente dentro de la reserva para proteger el h¨¢bitat de la zona. Este paraje constituye el complejo endorreico m¨¢s importante de la provincia gaditana y forma parte del conjunto de lagunas existentes en la comarca de Jerez, algunas de ellas a punto de desaparecer. Las Administraciones local y auton¨®mica, no obstante, est¨¢n realizando un f¨¦rreo control a estos humedales con el objeto de no perder su potencial ecol¨®gico.

Datos de inter¨¦s

El mejor acceso desde Jerez es a trav¨¦s de la carretera C-440 en direcci¨®n a Medina Sidonia. Para visitar la laguna es necesario un permiso de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente y es obligatorio acatar estrictas normas de cuidado y respeto hacia la naturaleza. M¨¢s informaci¨®n: 956 27 45 94 o Delegaci¨®n Provincial de Medio Ambiente de la Junta.