Fontella Bass abrir¨¢ el V Festival de Gospel & Negro Spirituals

La m¨²sica religiosa de ra¨ªz negra ha sabido trascender su escenario original, la iglesia, para integrarse en el mundo del espect¨¢culo dentro de un amplio abanico est¨¦tico en el que caben tanto el mal remedo como la muestra de notable autenticidad. El programa del V Festival de Gospel & Negro Spirituals ha cuidado en particular este aspecto y propone cuatro grupos de diferente signo estil¨ªstico, capaces de ofrecer un panorama variado pero veraz de las manifestaciones sacras de origen afroamericano.Abrir¨¢ el festival el pr¨®ximo jueves, d¨ªa 16, el grupo de la cantante Fontella Bass, hija de la hist¨®rica Martha Bass y ex esposa de Lester Bowie. Actu¨® en Espa?a junto a este trompetista recientemente fallecido en un espect¨¢culo, From the root to the source, que suscrib¨ªa antiguos usos interpretativos sin renunciar a la innovaci¨®n. Esa misma filosof¨ªa parece inspirar su ¨²ltimo proyecto, alentado por una banda que incluye saxos y teclados como prueba evidente de su car¨¢cter abierto. De una mujer que ha colaborado con el Art Ensemble of Chicago y ha grabado discos producidos por el enfant terrible Wayne Horwitz s¨®lo se puede esperar lo inesperado.

Mucho m¨¢s ortodoxos son The Original Five Blind Boys of Mississippi (d¨ªa 17). Empezaron a funcionar de manera profesional en 1943 y hoy pueden presumir con raz¨®n de ser uno de los grupos en activo m¨¢s antiguos del g¨¦nero. Su ¨¦poca de esplendor data de los a?os sesenta, pero han sabido superar la muerte de su carism¨¢tico cantante, Archie Brownlee, incorporando nuevas voces de alto inter¨¦s. En la formaci¨®n que visitar¨¢ el Centro Cultural de la Villa permanecen dos miembros de la original, el bar¨ªtono Olice Thomas y el bajo Jesse Brown, lo que confiere al grupo un aura de genuino primitivismo.

El celeb¨¦rrimo The Golden Gate Quartet (d¨ªa 18) tambi¨¦n lucha por mantener el esp¨ªritu original a pesar de la muerte, el 31 de diciembre de 1998, de Orlandus Wilson, su director durante m¨¢s de seis d¨¦cadas. No debe resultarles particularmente dif¨ªcil, porque tienen un fiel club de seguidores en los cinco continentes que les anima a mantener vivo un repertorio que mezcla lo sagrado y lo profano con desarmante candidez. El nuevo director del grupo, el bar¨ªtono Paul Brembly (sobrino-nieto de Wilson), ha sido miembro del cuarteto durante los ¨²ltimos 28 a?os, de modo que la continuidad estil¨ªstica est¨¢ plenamente garantizada y su espect¨¢culo seguir¨¢ gustando a chicos y grandes, a creyentes y ateos convencidos.

Ideario art¨ªstico

"Nuestras vidas son las canciones. Dios escribe las letras y nosotros les ponemos m¨²sica, y con sumo placer las hacemos alegres, dulces o tristes, las adecuamos a nuestra manera". Estas palabras resumen el ideario art¨ªstico de la formaci¨®n que cerrar¨¢ el festival, Lady Esther Ford & The World Famous Ward Singers of Philadelphia (d¨ªa 19). Bajo tan pomposo nombre se esconde una dama de origen humilde que empez¨® a cantar a los cinco a?os y lo aprendi¨® todo sobre los cantos religiosos viajando con su abuelo, el reverendo Eggard Haywood. En su caso, el salto de la peque?a parroquia rural al gran espect¨¢culo difundido v¨ªa sat¨¦lite no ha sido traum¨¢tico, y para comprobarlo basta asistir a una de sus demostraciones de fe eterna y palpitante.

El festival se celebrar¨¢ en el Centro Cultural de la Villa (Pza. de Col¨®n), de Madrid, el jueves, viernes y s¨¢bado, a las 20.30 horas, y el domingo 19, a las 19.30 horas. El precio de las localidades de los d¨ªas 16, 17 y 19 es de 2.000 pesetas, y el d¨ªa 18, 2.500 pesetas.