Rusia bombardea las v¨ªas de escape de Grozni

Por la ma?ana, el jefe del frente este, Guennadi Tr¨®shev, anunciaba un inminente "golpe decisivo" en la guerra de Chechenia. Poco despu¨¦s, el primer ministro, Vlad¨ªmir Putin, daba cuenta del bloqueo de una importante v¨ªa de escape de los guerrilleros hacia Georgia. La acci¨®n militar, a?adi¨®, "puede cambiar cardinalmente la marcha de la operaci¨®n antiterrorista". Justo lo que necesitaba Rusia tras las noticias (negadas furiosamente por Mosc¨²) de que una columna de blindados fue exterminada la noche del mi¨¦rcoles en Grozni en una emboscada que cost¨® la vida a m¨¢s de cien soldados.

A menos de dos d¨ªas de que abriesen los colegios electorales, las tropas rusas lam¨ªan ayer sus heridas por su peor rev¨¦s en esta guerra. Sus mandos se esforzaban en deshacer el efecto negativo frente a las urnas. La buena marcha de la guerra es el principal soporte del espectacular aumento de la popularidad de Putin -indiscutible favorito para relevar a Bor¨ªs Yeltsin- y del salto hasta el segundo puesto en intenci¨®n de voto de esa invenci¨®n del Kremlin que se llama Unidad y dirige el ministro para las Situaciones de Emergencia, Sergu¨¦i Shoig¨².El eco de la batalla de Grozni, que ha llegado con sordina a oyentes, lectores y telespectadores rusos, necesitaba un contraste. Ayer consisti¨® en esa "operaci¨®n en gran escala" cerca de la frontera de Georgia, destinada a evitar la huida de los boievik¨ª (combatientes chechenos) y a cortar la llegada de refuerzos o suministros del exterior. La cadena de televisi¨®n independiente NTV asegur¨® que algunas bombas rusas hab¨ªan ca¨ªdo a las seis de la ma?ana de ayer cerca de la fronteriza localidad georgiana de Shatil¨ª.

Hasta ahora, Georgia, rep¨²blica ex sovi¨¦tica en la que a¨²n quedan varias bases rusas, se ha negado al patrullaje conjunto de la frontera. Algunas informaciones sostienen que Mosc¨² ha solicitado (tambi¨¦n sin ¨¦xito) libre acceso a sus tropas a Chechenia desde territorio georgiano, lo que estrechar¨ªa el cerco a los independentistas en su ¨²ltimo reducto de las monta?as del sur y el este de la rep¨²blica cauc¨¢sica.

Fuentes militares rusas aseguraban que los rebeldes se retiran precisamente en esa direcci¨®n, abandonando toda resistencia en las tierras llanas en las que se concentra la mayor parte de la poblaci¨®n de Chechenia y que ya est¨¢n bajo el control de las tropas federales. Con una excepci¨®n: Grozni.

No estaba claro todav¨ªa ayer si el "golpe decisivo" a que se refer¨ªa el general Tr¨®shev era el de la frontera de Georgia u otro a¨²n m¨¢s simb¨®lico y que no podr¨ªa tener otro escenario que la capital chechena. ?sta se encuentra, seg¨²n fuentes rusas, totalmente rodeada y sin posibilidad alguna de recibir del exterior armas o municiones.

Desde Mozdok, base de Osetia del Norte desde la que se dirige la guerra, el servicio de prensa de las fuerzas rusas reconoc¨ªa, no obstante, que el enemigo tiene en colinas estrat¨¦gicas de la ciudad posiciones bien equipadas con morteros, lanzadores de granadas y cohetes y armas antitanques. En los ¨²ltimos d¨ªas se hab¨ªa especulado con que los boievik¨ª se dispon¨ªan a retirarse sin lucha de Grozni, que consideraban indefendible. La batalla del pasado mi¨¦rcoles pone en entredicho esta hip¨®tesis y permite suponer que la toma de la ciudad no ser¨¢ un paseo. Menos probable parece a¨²n que se cumplan vaticinios como que la ocupaci¨®n se producir¨ªa en cuesti¨®n de d¨ªas, incluso antes de las legislativas de ma?ana.

El Ministerio de Defensa reconoci¨® ayer que 404 soldados y 129 miembros de las tropas de Interior han muerto en Daguest¨¢n y Chechenia desde el comienzo de la operaci¨®n, hace m¨¢s de tres meses. Las cifras reales probablemente son muy superiores. Si hubiese un asalto frontal a Grozni, el n¨²mero de bajas se incrementar¨ªa espectacularmente.