Un gran divulgador de la fusi¨®n entre jazz y pop

El saxofonista Grover Washington Jr. falleci¨® el viernes por la noche de un ataque cardiaco despu¨¦s de grabar para un programa de la CBS, pocos d¨ªas despu¨¦s de haber cumplido 56 a?os. Estaba considerado un eslab¨®n crucial en la cadena formada por Genne Ammons, King Curtis, Hank Crawford, David Sanborn y otros m¨²sicos que, en alg¨²n momento de sus carreras, a?adieron a su estilo dosis variables de pop con miras a renovar y hacer m¨¢s asequible al gran p¨²blico el lenguaje de los primitivos saxofonistas de blues.Washington naci¨® en Buffalo el 12 de diciembre de 1943 dentro de una familia de fuerte inclinaci¨®n musical. Tras las habituales lecciones de piano, continu¨® su formaci¨®n en los rudos y emotivos grupos de rhythm and blues y en los tr¨ªos de ¨®rgano de los sesenta.

Debut¨® como l¨ªder en los estudios de grabaci¨®n con Inner city blues (1971), una sesi¨®n programada en principio para su maestro Hank Crawford, y fue incorporando a este prometedor estreno otros t¨ªtulos que obtuvieron discos de oro y platino. El punto culminante de la serie lo marc¨® Winelight (1980), ya un disco de fusi¨®n expl¨ªcita que adem¨¢s mereci¨® un doble grammy. Las influencias reconocidas de Washington se centraban en los saxofonistas cl¨¢sicos de jazz, pero su estilo, basado en una sonoridad c¨¢lida y un fraseo mel¨®dico y vehemente que buscaba el apoyo de ritmos obsesivos a menudo servidos por instrumentos el¨¦ctricos, parec¨ªa proponer una s¨ªntesis de pop, blues y soul, f¨¢cil de escuchar y de clara vocaci¨®n bailable. El saxofonista nunca fue alabado por su t¨¦cnica, originalidad o imaginaci¨®n, pero contribuy¨® a divulgar a su manera ciertos rasgos del jazz que hoy aprovechan con menos fortuna hombres de ¨¦xito como Kenny G.