La medicina descubre las virtudes de la soja en la menopausia

Algunos s¨ªntomas propios de la menopausia, principalmente los sofocos, as¨ª como ciertas enfermedades que aumentan en la mujer a partir de la etapa no f¨¦rtil de su vida, como la patolog¨ªa cardiovascular, la osteoporosis y los c¨¢nceres de mama y ¨²tero, se pueden beneficiar de las propiedades terap¨¦tuticas de ciertos componentes de la soja, seg¨²n diferentes estudios.Desde 1992, cuando apareci¨® en la revista cient¨ªfica The Lancet un art¨ªculo sobre los beneficios de la soja en la salud, cada vez son m¨¢s numerosos los trabajos de investigaci¨®n sobre las bondades de esta leguminosa en el organismo humano y especialmente en la mujer tras la menopausia. S¨®lo en los dos ¨²ltimos a?os se han publicado m¨¢s de 400 estudios sobre esta materia en revistas como The New England Journal of Medicine, American Journal of Obstetrics and Gynecology, Menopause y Climacteric.

Seg¨²n explica el ginec¨®logo Santiago Palacios, que ha elaborado un an¨¢lisis que incluye una revisi¨®n de 62 art¨ªculos m¨¦dicos publicados sobre este tema, todo empez¨® a principios de los a?os noventa con la observaci¨®n de las diferencias detectadas en los estudios epidemiol¨®gicos entre las mujeres occidentales y las orientales, principalmente las japonesas, en lo que se refiere a los s¨ªntomas climat¨¦ricos y el riesgo de sufrir ciertas enfermedades tras la menopausia.

"Hemos visto", explica Palacios, "que mientras que entre un 64% y un 80% de las occidentales sufren sofocos en la menopausia, s¨®lo un porcentaje situado entre el 5% y el 20% de las japonesas experimenta este s¨ªntoma vasomotor. Del mismo modo, se ha hallado en las mujeres de Jap¨®n una prevalencia significativamente menor de los procesos que se incrementan en la etapa no f¨¦rtil, como las enfermedades cardiovasculares, la osteoporosis o el c¨¢ncer de mama y de endometrio".

Seg¨²n sostiene este especialista, aunque en principio se pens¨® en posibles factores gen¨¦ticos que actuaban como protectores, diversos estudios epidemiol¨®gicos revelan que las razones que en gran medida explican ese hecho son las diferencias alimentarias y m¨¢s concretamente el alto consumo de soja por parte de las mujeres asi¨¢ticas.

En palabras de Concepci¨®n Serrano, catedr¨¢tica de Farmacolog¨ªa de la Universidad de Granada, la soja es el vegetal m¨¢s rico en fitoestr¨®genos, elementos de las plantas que han demostrado tener alg¨²n tipo de actividad estrog¨¦nica.

Los fitoestr¨®genos contienen isoflavonas, unas mol¨¦culas que a su vez contienen geniste¨ªna, un compuesto que act¨²a como modulador selectivo natural de los receptores de los estr¨®genos (princiaples hormonas femeninas).

"La geniste¨ªna", afirma Serrano, "se une a los receptores estrog¨¦nicos y act¨²a selectivamente como estr¨®geno en algunos tejidos, como los huesos y los vasos sangu¨ªneos, protegiendo as¨ª frente a la osteoporosis y la patolog¨ªa cardiovascular, y como antiestr¨®geno en otros tejidos, como en la gl¨¢ndula mamaria y el endometrio, impidiendo la actuaci¨®n de los factores de crecimiento celular y protegiendo en este caso ante los tumores de mama y ¨²tero".

Tambi¨¦n se est¨¢ observando, seg¨²n apunta esta experta, que los componentes de la soja ayudan a prevenir otros tumores, principalmente aquellos en los que existe una relaci¨®n hormonodependiente, como son los de pr¨®stata, colon y recto, aunque ¨²ltimamente se est¨¢ empezando a incluir en esta serie el c¨¢ncer de pulm¨®n.

Preparados

Palacios objeta que por el monento "hay que ser muy cauto con todos estos nuevos conocimientos, que abren una interesante l¨ªnea de investigaci¨®n y terap¨¦utica".

Es posible, en palabras de este ginec¨®logo, que en un futuro inmediato los preparados farmacol¨®gicos de soja est¨¦n indicados en un determinado grupo de mujeres posmenop¨¢usicas "como alternativa eficaz a la terapia hormonal sustitutiva, para paliar los s¨ªntomas del climaterio y prevenir las enfermedades que aparecen en la menopausia, tras la p¨¦rdida de la funci¨®n ov¨¢rica y el consecuente d¨¦ficit de estr¨®genos".

Los expertos aconsejan en cualquier caso incrementar en la dieta el consumo de soja natural en forma de brotes para intentar aproximarse a los 35 miligramos diarios recomendables. El aceite de soja, al ser parte del l¨ªpido que se extrae de la semilla, no posee las cualidades beneficiosas de la planta completa.