Los trenes regionales han duplicado el n¨²mero de usuarios desde el a?o 1991

Los trenes regionales de Catalu?a tuvieron 5,5 millones de usuarios en el a?o 1991; al terminar 1999, la cifra llegaba a 9,5 millones. El viajero medio de este servicio, que une las principales poblaciones catalanas, emplea este transporte una media de tres veces por semana. La l¨ªnea que enlaza Barcelona y Girona es utilizada diariamente por un buen n¨²mero de personas que viven a m¨¢s de 100 kil¨®metros de su puesto de trabajo.

Los servicios de trenes regionales est¨¢n llamados a experimentar un notable crecimiento, muy posiblemente superior al 4%, seg¨²n estudios facilitados por Renfe. El inicio de este crecimiento se sit¨²a a principios de los a?os noventa, una d¨¦cada en la que el n¨²mero de usuarios y el de trenes casi se ha duplicado. Pero si en el 2004 se implantaran los trenes de velocidad alta entre las principales capitales, tal como prev¨¦ la compa?¨ªa, se podr¨ªa alcanzar un crecimiento del 30% (unos tres millones de viajeros m¨¢s).En 1991, Renfe ofrec¨ªa 18 convoyes al d¨ªa; al terminar 1999, la cifra hab¨ªa llegado a 39. La mayor concentraci¨®n de servicios se produce en la l¨ªnea que enlaza Barcelona, Girona y Figueres, por la que circulan 10 trenes diarios. Este trayecto presenta una caracter¨ªstica notable que lo diferencia del resto de las l¨ªneas: los usuarios son conmutter, es decir, personas que viven un un punto de la l¨ªnea y que se desplazan cada d¨ªa m¨¢s de 100 kil¨®metros para ir a trabajar y recorren luego otros tantos para volver a su domicilio.

El gran despegue se produce a partir de 1992, con la implantaci¨®n del servicio denominado Catalunya Expr¨¦s. Durante el primer a?o completo de funcionamiento (1993), este tipo de trenes fue utilizado por 1,7 millones de usuarios; al terminar 1999, los viajes realizados se situaban entre 3,9 y 4 millones.

La l¨ªnea con menos servicios es la de Barcelona-Lleida, con s¨®lo dos trenes diarios en cada sentido.

Renfe no s¨®lo ha multiplicado el n¨²mero de convoyes, sino que tambi¨¦n los ha mejorado. Actualmente tiene en servicio 14 electrotrenes con 212 plazas (160 de segunda y 52 de primera), dotados de aire acondicionado, megafon¨ªa y m¨¢quinas expendedoras de bebidas y alimentos. Estos trenes alcanzan velocidades de hasta 140 kil¨®metros por hora, aunque la velocidad media del Catalunya Expr¨¦s es de 80 kil¨®metros por hora y la del resto de los trenes regionales de entre 58 y 60. La ¨²ltima de las novedades introducidas ha sido la transformaci¨®n del espacio del furg¨®n para cargar las bicicletas de los pasajeros.

Seg¨²n se desprende de las encuestas realizadas por Renfe, el perfil del usuario de estos trenes es el de un profesional liberal o ejecutivo de empresa que se desplaza por motivos laborales una media de tres d¨ªas por semana.

Las mejoras futuras en la l¨ªnea incluyen el incremento de velocidad, con trenes que alcancen los 220 kil¨®metros por hora y circulen por la l¨ªnea que se est¨¢ construyendo para el AVE. Renfe pretende consolidar el empleo del servicio por los actuales usuarios de la l¨ªnea Barcelona-Girona y potenciar de una nueva l¨ªnea en la zona sur, entre Barcelona y el ¨¢rea de Tarragona y Reus.