Los abogados portugueses actuar¨¢n como jueces ante el colapso judicial

El Gobierno socialista portugu¨¦s ha aprobado un proyecto de ley que permitir¨¢, excepcionalmente, aumentar el n¨²mero de jueces para combatir el grav¨ªsimo colapso judicial. El Consejo de Ministros aprob¨® un paquete de medidas de emergencia; entre ellas, el uso de abogados como jueces de primera instancia, la reincorporaci¨®n de magistrados jubilados y el adelanto del final de curso para los nuevos jueces.

Ant¨®nio Costa, ministro de Justicia del Gabinete presidido por Ant¨®nio Guterres, reconoci¨® que est¨¢n pendientes un mill¨®n de procesos y cada a?o se acumulan 100.000 m¨¢s. Portugal tiene poco m¨¢s de nueve millones de habitantes.Con estas medidas, el Consejo Superior de la Magistratura podr¨¢ designar como jueces de primera instancia, mediante concurso p¨²blico y por un periodo de tres a?os, a licenciados en derecho vinculados a la funci¨®n p¨²blica o abogados del Estado "de comprobada idoneidad, competencia y experiencia profesional". Asimismo admitir¨¢ la reincorporaci¨®n de jueces jubilados para las labores de organizaci¨®n, investigaci¨®n y asesoramiento de procesos pendientes.

El presidente del Colegio de Abogados, Ant¨®nio Pires de Lima, reconoci¨® a este peri¨®dico que apoya las medidas del Gobierno, cuyo objetivo inmediato consiste en cubrir las vacantes de 100 plazas de jueces y m¨¢s de 50 fiscales. Pires de Lima reconoci¨® lo excepcional de las medidas "que se han conseguido inventar para una situaci¨®n de crisis profunda". El proyecto ser¨¢ ratificado pr¨®ximamente por el Parlamento.

Constituci¨®n

El ministro de Justicia anunci¨® tambi¨¦n que el Gobierno ha adelantado para finales de 2001 el plazo para la instalaci¨®n completa de la red inform¨¢tica judicial y explic¨® que aprobar¨¢ una serie de "est¨ªmulos", con cargo al presupuesto del Estado de este a?o, para que los denunciantes desistan de sus demandas o alcancen soluciones arbitradas.

Ant¨®nio Costa rechaz¨® una revisi¨®n extraordinaria de la Constituci¨®n para resolver los problemas de la justicia y aclar¨® que "no existen soluciones m¨¢gicas". "Los problemas de la justicia", dijo, "no se resuelven con revisiones extraordinarias de la Carta Magna, sino con rigor y determinaci¨®n donde se encuentran los conflictos".

Asimismo, un estudio del Ministerio de Justicia reconoce que entre 1993 y 1998 un total de 38.531 demandados no llegaron a ser juzgados porque los procesos judiciales prescribieron. S¨®lo en 1998, ese n¨²mero super¨® los 12.000. El soci¨®logo Boaventura Sousa Santos, coordinador del Observatorio Permanente de la Justicia portuguesa, explica que la "reciente explosi¨®n" de las prescripciones, a pesar de la importancia de algunos casos concretos, constituye "un mero s¨ªntoma de una grave situaci¨®n que se padece desde hace alg¨²n tiempo".

Las prescripciones de procesos judiciales se dispararon a partir de 1993 y, desde ese a?o, m¨¢s del 10% de los demandados no llega a juicio. El Observatorio calcula que el n¨²mero de casos no juzgados es superior al de juzgados, si se suman las prescripciones y los casos archivados por sobrepasarse los plazos legales de instrucci¨®n.

El jurista Ant¨®nio Pinto Ribeiro, miembro del F¨®rum Justicia y Libertades, reconoc¨ªa que entre 1993 y 1996 prescribieron m¨¢s de 100.000 procesos abiertos por el Departamento de Investigaci¨®n y Acci¨®n Penal, como consecuencia de la incapacidad de respuesta de las estructuras de investigaci¨®n criminal. La semana pasada, Pinto Ribeiro afirmaba que la situaci¨®n, lejos de mejorar, ha empeorado ostensiblemente, a lo que sumaba el n¨²mero de casos escandalosos prescritos o archivados, seg¨²n los datos divulgados recientemente por los medios de comunicaci¨®n.

La muerte de un joven por una descarga el¨¦ctrica en un sem¨¢foro de Lisboa o el fallecimiento de dos ni?os succionados en un parque acu¨¢tico han prescrito recientemente, sin que existan responsabilidades en la Administraci¨®n de justicia. La situaci¨®n es tan grave que el presidente del Colegio de Abogados, Ant¨®nio Pires de Lima, lleg¨® a proponer la suspensi¨®n de los plazos legales hasta que la situaci¨®n se regularizase, pero le respondieron "que eso ser¨ªa anticonstitucional".

Justicia parada

El soci¨®logo Boaventura Sousa Santos reconoce que, a la vista de los datos, se puede afirmar que la justicia portuguesa no s¨®lo est¨¢ colapsada, sino que pura y simplemente no funciona desde hace alg¨²n tiempo. El coordinador del Observatorio Judicial explica que lo que deber¨ªan ser casos excepcionales "se han convertido en norma, sin que se hayan depurado las responsabilidades correspondientes". A su juicio, "las prescripciones se han trivializado, sin que haya noticias de que magistrados o funcionarios de la Administraci¨®n judicial hayan sido sancionados por esos motivos. Es necesario acabar con esa cultura del laxismo y la falta de responsabilidades de todos los integrantes del sistema".

Como consecuencia del colapso judicial y la grave situaci¨®n del aparato judicial, el semanario Expresso, uno de los medios de comunicaci¨®n m¨¢s importantes del pa¨ªs, anunci¨® en su edici¨®n del pasado s¨¢bado que iniciar¨¢ "la publicaci¨®n sistem¨¢tica de una p¨¢gina" sobre los problemas judiciales, tras concluir que la situaci¨®n es "intolerable". Ante la desconfianza de los ciudadanos en las instituciones y su falta de esperanza por obtener justicia, uno de los pilares de la democracia, la direcci¨®n de Expresso sostiene que "har¨¢ todo lo posible para que la situaci¨®n se invierta, lo que s¨®lo ocurrir¨¢ con una revoluci¨®n que altere profundamente los h¨¢bitos de trabajo".