"?ste es el mayor desaf¨ªo de mi vida"

?C¨®mo negociar con el r¨¦gimen de un pa¨ªs acusado de violar los derechos humanos m¨¢s fundamentales, relegado al rango de paria internacional, aislado por las recientes sanciones del Consejo de Seguridad y objetivo n¨²mero uno de la pol¨ªtica antiterrorista estadounidense? "Con mucha paciencia", asegura Francesc Vendrell, el nuevo enviado especial en Afganist¨¢n del secretario general de la ONU, Kofi Annan. En declaraciones a este peri¨®dico, Vendrell tiene claro que "una soluci¨®n duradera pasa por el respeto a los derechos humanos". "?sta es una misi¨®n de buenos oficios para que las partes en conflicto alcancen un acuerdo pol¨ªtico que termine con los combates y permita establecer un Gobierno multi¨¦tnico", dice Vendrell en su despacho del piso 35 de la Secretar¨ªa General. Hasta ahora, y desde el verano pasado, era el representante personal de Annan para Timor Oriental.Su predecesor, el ex ministro argelino de Exteriores Lakdar Brahimi, dimiti¨® el pasado octubre, quej¨¢ndose de que el Gobierno talib¨¢n y los pa¨ªses vecinos de Afganist¨¢n, incluidos en el formato de las conversaciones de paz, no se tomaban en serio los esfuerzos negociadores de la ONU.

Este catal¨¢n de 59 a?os ha hecho toda su carrera en la ONU, donde entr¨® como oficial t¨¦cnico en 1968. Desde 1989 lleva ocupando varios puestos en la Secretar¨ªa General, el ¨²ltimo como director de su Departamento de Asuntos Pol¨ªticos. "?ste es el desaf¨ªo m¨¢s serio de mi vida profesional", dice Vendrell, que esta semana inicia su primera gira por la regi¨®n, donde deber¨ªa entrevistarse con el l¨ªder de los talib¨¢n, el jeque Mohamed Omar, y el jefe de la oposici¨®n del Norte, Ahmed Shah Masud, antes de visitar los pa¨ªses lim¨ªtrofes: Tayiskist¨¢n, Ir¨¢n, Uzbekist¨¢n, Turkmenist¨¢n y Rusia. En marzo viajar¨¢ a China.

Los talib¨¢n controlan el 90% del pa¨ªs desde que tomaron el poder en septiembre de 1996, tras una larga ofensiva de dos a?os. La llamada Alianza del Norte, un grupo de minor¨ªas ¨¦tnicas lideradas por Masud y el que fuera presidente, Burhanuddin Rabbani, se ha atrincherado en el 10% restante.

En principio, Vendrell s¨®lo se ocupa del aspecto puramente pol¨ªtico del conflicto que opone a los dos bandos y sus repercusiones en el delicado equilibrio geopol¨ªtico de la regi¨®n.

"Estoy convencido de que el pueblo afgano est¨¢ cansado de la guerra y de vivir en la miseria", dice Vendrell, que conf¨ªa en que las cosas vayan cambiando.

El nuevo enviado especial reconoce que la clave del problema no se encuentra tanto dentro como fuera de Afganist¨¢n. "Son dos aspectos del conflicto: el problema interno y el de los intereses de los pa¨ªses lim¨ªtrofes, que no siempre coinciden con los deseos del pueblo afgano. La situaci¨®n geopol¨ªtica de Afganist¨¢n es muy importante. El papel de sus vecinos es fundamental". Sobre todo el de Islamabad. Se calcula que unos 10.000 soldados paquistan¨ªes est¨¢n luchando con los talib¨¢n contra la Alianza del Norte.

Antes de iniciar su gira, Vendrell se entrevist¨® en Washington con el subsecretario de Estado norteamericano Karl Inderfuth, la m¨¢xima autoridad de Estados Unidos en visitar Pakist¨¢n, hace dos semanas, desde el golpe del general Pervez Musharraf.