Los antepasados m¨¢s antiguos de los europeos viv¨ªan en el C¨¢ucaso entre fieras

El ancestro humano m¨¢s antiguo de los europeos hallado hasta ahora viv¨ªa hace alrededor de 1,7 millones de a?os en el C¨¢ucaso, en Georgia, a las puertas de Europa, y conviv¨ªa con grandes carn¨ªvoros como el tigre dientes de sable. El paleont¨®logo georgiano David Lordkipanidze, que dirige las excavaciones en el yacimiento de Dmanissi, donde han aparecido los restos de ese viejo euroasi¨¢tico, abuelo de los hom¨ªnidos de Atapuerca (800.000 a?os), se encuentra en Barcelona donde hoy pronunciar¨¢ una conferencia en el Museo de la Ciencia sobre los hallazgos. ?stos son espectaculares e incluyen, junto a una mand¨ªbula descubierta en 1991, dos cr¨¢neos impresionantes, con rasgos muy arcaicos, encontrados este verano. "Los de Dmanissi son quiz¨¢ los hom¨ªnidos m¨¢s antiguos fuera de ?frica", explic¨® ayer Lordkipanidze, para quien los restos, de dos individuos -un macho de algo m¨¢s de 20 a?os y una hembra de unos 15-, pertenecen a un tipo de homo erectus primitivo muy parecido al homo ergaster africano. La capacidad craneal de los hom¨ªnidos de Dmanissi es muy peque?a, 800 cent¨ªmetros c¨²bicos para el macho y s¨®lo 600 para la hembra (la del ser humano actual es de unos 1.400). "Esos restos constituyen las primeras huellas del hombre fuera de la zona tropical", destac¨® el paleont¨®logo georgiano, quien se?al¨® que los f¨®siles hallados en China, Java y Pakist¨¢n parecidos en antig¨¹edad a los de Dmanissi no est¨¢n probados.

El cient¨ªfico considera que los hom¨ªnidos de Dmanissi refuerzan la tesis del pasaje de ?frica a Eurasia por el Oriente Pr¨®ximo, en lugar de por Gibraltar. Y a?adi¨® que la presencia en Georgia tiene sentido, ya que geogr¨¢ficamente es un cruce de caminos. Explic¨® que en el mismo yacimiento -en cuyo estudio colaboran cient¨ªficos espa?oles- se ha encontrado gran variedad de fauna f¨®sil, tanto animales africanos como euroasi¨¢ticos. Lordkipanidze se resiste a hablar de c¨®mo era la vida de los hom¨ªnidos en Dmanissi. "No hemos hallado vivienda, s¨®lo podemos imaginar c¨®mo viv¨ªan. Eran capaces de hacer utensilios. Y conviv¨ªan con animales muy peligrosos, grandes carn¨ªvoros, as¨ª que quiz¨¢ eran carro?eros".