EEUU retiene un petrolero ruso al que acusa de romper el embargo a Irak

Un buque de la Armada estadounidense detuvo el mi¨¦rcoles por la noche, en el golfo P¨¦rsico, un petrolero ruso del que EEUU sospecha que trasporta de contrabando crudo iraqu¨ª. El Ministerio de Exteriores de Rusia ha reaccionado exigiendo la liberaci¨®n del barco y ha desmentido que llevara petr¨®leo de Irak. Vasili Sredin, viceministro de Exteriores y representante especial del presidente de Rusia para los problemas de Oriente Pr¨®ximo, asegur¨® ayer que el petrolero Volgoneft-147, de la compa?¨ªa privada SFAT, contiene crudo iran¨ª.

"El barco ruso no entr¨® ni en aguas territoriales ni en puertos iraqu¨ªes, por lo que insistimos decididamente en que sea liberado de inmediato", declar¨® Sredin. El viceministro agreg¨® que a trav¨¦s de sus embajadas en Washington y Abu Dabi, Rusia "expres¨® su consternaci¨®n" por el incidente. Los estadounidenses hab¨ªan advertido a los rusos a fines de diciembre pasado de que el barco SFAT-1 supuestamente transportaba combustible iraqu¨ª en violaci¨®n al r¨¦gimen de sanciones internacionales impuesto por la ONU a ra¨ªz de la invasi¨®n de Kuwait, y el 24 de enero agregaron que en ello tambi¨¦n participaba el Volgoneft-147. Los rusos respondieron con un llamamiento a no detener los petroleros hasta que ellos mismos no hubieran realizado una investigaci¨®n interna. De acuerdo con los resultados de ¨¦sta, ambos barcos llevan crudo al puerto de Fuchaira, en los Emiratos ?rabes Unidos.

Aunque esta informaci¨®n fue transmitida a EEUU, el USS Monterrey intercept¨® anteayer al Volgoneft-147 y sus hombres, en nombre de la Fuerza Multinacional de Intercepci¨®n encargada de patrullar las aguas del golfo P¨¦rsico para impedir el contrabando de productos iraqu¨ªes, tomaron pruebas del petr¨®leo transportado para determinar si viene de Irak o no.

EEUU ha protestado en repetidas oportunidades ante Mosc¨² por presuntas actividades de contrabando realizadas por barcos rusos, as¨ª como tambi¨¦n ha acusado a Ir¨¢n de permitir a petroleros que usen sus aguas territoriales para traficar con crudo iraqu¨ª. El SFAT-1, el otro barco mercante sospechoso de transportar petr¨®leo de contrabando, permanece a la espera en aguas iran¨ªes.