Desastre a¨¦reo en el mar

El accidente a¨¦reo del vuelo 261 de Alaska Airlines es el ¨²ltimo de una larga serie de accidentes de aviones ca¨ªdos en el mar. (...) El vuelo 261 se precipit¨® al mar cerca de Los ?ngeles poco despu¨¦s de que los pilotos avisaran de un problema con el estabilizador horizontal, un dispositivo de la cola del avi¨®n que ayuda a controlar el grado de inclinaci¨®n del aparato. En mayo del a?o pasado, la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n envi¨® una circular para que fueran inspeccionados los estabilizadores de los MD-80, modelo de avi¨®n utilizado en el vuelo 261, por un posible problema de corrosi¨®n, aunque no se sabe si el problema tiene algo que ver con el accidente ocurrido.Los investigadores federales han comenzado entrevistando a los testigos, revisando los registros del radar y buscando la caja negra del avi¨®n, que permanece sumergida a 200 metros de profundidad. El avi¨®n accidentado tiene uno de los mejores expedientes de seguridad. Por su parte, Alaska Airlines tambi¨¦n, con s¨®lo otros dos accidentes con v¨ªctimas en su historia, a pesar de haber estado bajo una investigaci¨®n federal por pr¨¢cticas de mantenimiento inapropiadas en dos de sus aparatos.

El aumento de accidentes a¨¦reos de gran repercusi¨®n no cambia el hecho de que la aviaci¨®n comercial sigue siendo un medio de transporte seguro. Pero la preocupaci¨®n de la gente es quiz¨¢s inevitable porque para muchos sigue siendo un peque?o misterio la mec¨¢nica del vuelo. Y ese misterio no hace m¨¢s que aumentar cuando algo provoca la ca¨ªda de un aparato.

Nueva York, 4 de febrero