Gran remontada de Olaz¨¢bal en Sydney Flojo comienzo de Sergio Garc¨ªa en Pebble Beach (EEUU)

La temporada 2000 de Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal empieza a tomar forma. Despu¨¦s de un comienzo un tanto irregular, con tarjetas cercanas a los 80 golpes y sin poder jugar s¨¢bado y domingo el Heineken Classic de la semana pasada, el guipuzcoano se puso ayer a tono, y trep¨® hasta el tercer puesto con un notable 66 (siete bajo el par) en el torneo internacional Greg Norman, que se juega en Sydney en honor del mejor golfista australiano de todos los tiempos. Olaz¨¢bal, que cumpli¨® ayer 34 a?os, present¨® la mejor tarjeta del d¨ªa, y aprovech¨® el recorrido normal de los l¨ªderes para subir en la clasificaci¨®n.Lo m¨¢s notable ayer de Olaz¨¢bal fueron sus siete birdies (un golpe bajo el par) en ocho hoyos: comenz¨® con seis pares consecutivos -en la misma t¨®nica que las dos primeras vueltas, donde present¨® sendas tarjetas de 72 y 70- pero a partir del s¨¦ptimo se puso intratatable: su racha dur¨® hasta el hoyo 15, y en ella los baj¨® todos menos uno. Entre ellos, un gran putt en el 10 para embocar desde casi cinco metros.

El torneo finaliza hoy, y Olaz¨¢bal -tercero junto a otros tres golfistas- intentar¨¢ asaltar el liderato que ostentan, con dos golpes de ventaja, dos jugadores del pelot¨®n del circuito europeo: el australiano Lucas Parsons y el gal¨¦s David Park, l¨ªder hasta la noche del viernes pero que ayer no pudo superar el campo y se qued¨® en 73 golpes. M¨¢s peligro tienen los que comparten la tercera posici¨®n con el espa?ol: el veterano australiano Peter Senior, un viejo rockero ansioso por dar su ¨²ltimo golpe en casa, y el escoc¨¦s Andrew Coltart, integrante del ¨²ltimo equipo europeo de la Copa Ryder.

"Lo de la semana pasada fue por falta de competici¨®n", dijo ayer Olaz¨¢bal tras culminar su vuelta. "El jueves, sin embargo, mejor¨¦ mucho el drive, y eso fue una grata sorpresa. Pero ayer fue el gran d¨ªa, estoy muy satisfecho con mi juego".

En Pebble Beach (California), y despu¨¦s de que la lluvia dejara completar la primera jornada, Sergio Garc¨ªa no pudo m¨¢s que librar una batalla personal con el campo, al que bati¨® por apenas un golpe (71, frente a los 72 del par). El pelot¨®n de cabeza, sin embargo, vol¨® sobre los hoyos californianos, y sus tres l¨ªderes presentaron sendas s¨®lidas tarjetas de 66 golpes (-6): el fijiano Vijay Singh, la nueva esperanza blanca, David Duval y el sorprendente Notah Begay III, estaounidense de origen indio. Cuatro jugadores presentaron tarjetas de 68 golpes (entre ellos Tiger Woods) y otros nueve (Van de Velde, Lehman, Magee y Mediate, entre otros) hicieron 69. La avalancha de tarjetas bajo par dej¨® a Sergio en el puesto 25.