Caruana consigue una amplia victoria para negociar con Londres un cambio en Gibraltar

Los electores de Gibraltar fueron fieles a los pron¨®sticos y dieron ayer una amplia victoria (el 58,35% de los votos) al ministro principal, el conservador Peter Caruana, cuyo principal proyecto es negociar con el Reino Unido un cambio en la actual relaci¨®n colonial. El gran derrotado fue el laborista Joseph Bossano, que fue ministro principal entre 1988 y 1996, y cuya alianza con el Partido Liberal consigui¨® s¨®lo el 40,57% de los sufragios. El candidato considerado proespa?ol recogi¨® 605 votos de los 17.874 que los electores depositaron en las urnas.

El tama?o de la victoria de los socialdem¨®cratas (conservadores pese a esa denominaci¨®n) no afectar¨¢ al reparto de los 15 esca?os de la Asamblea gibraltare?a que asigna ocho puestos al partido ganador y siete al perdedor. Pero previsiblemente precipitar¨¢ el relevo de Joseph Bossano, de 60 a?os, ex dirigente sindical, presente en la pol¨ªtica gibraltare?a desde hace m¨¢s de 30 a?os y l¨ªder del Partido Social Laborista de Gibraltar (GSLP) que se present¨® esta vez en alianza con el Partido Liberal (GL). Los Socialdem¨®cratas de Gibraltar (GDS) de Caruana, un abogado de 43 a?os al que apoyan comerciantes y financieros, tienen cuatro a?os por delante para hacer avanzar su proyecto de reforma de la Constituci¨®n, otorgada por el Reino Unido en 1969. Porque el poder real en el Pe?¨®n sigue siendo brit¨¢nico. El Gobernador, sir Richard Luce, que tiene a su cargo la seguridad, la defensa y las relaciones exteriores de la colonia, tom¨® ayer mismo juramento a Caruana, que quiere negociar con Londres un cambio en el estatuto colonial de Gibraltar. La Asamblea gibraltare?a someter¨¢ a Londres sus propuestas despu¨¦s del pr¨®ximo verano.Candidato 'palomo'

Peter Cumming, independiente, considerado el candidato palomo (proespa?ol en lenguaje llanito) que defendi¨® la f¨®rmula de asociaci¨®n libre de Gibraltar al Reino Unido y a Espa?a, aument¨® sus votos, pero apenas super¨® los 600.

Caruana se mostr¨® ayer muy satisfecho de su victoria, que considera "contundente" porque su principal rival, Bossano, hab¨ªa propuesto "tentaciones apetecibles" en su programa electoral. Entre ellas figuraba una paga de 1.000 libras (270.000 pesetas) para los pensionistas procedentes de las reservas financieras de la colonia, y una extensi¨®n generalizada de las prestaciones sociales.

"Si no puedes convencer al electorado y ni siquiera puedes comprarlo, el futuro es incierto en pol¨ªtica", se?alaba horas antes de la votaci¨®n un periodista gibraltarea?o que auguraba que una diferencia superior a los 10 puntos significar¨ªa el final de la carrera de Bossano.

Caruana, que lleg¨® al poder en 1996 acusado por sus rivales de estar dispuesto a entregar el Pe?¨®n a Espa?a, no ha conseguido establecer un di¨¢logo con el Gobierno espa?ol y protagoniz¨® una de las m¨¢s graves crisis diplom¨¢ticas con Madrid en febrero de 1999. Tras la captura por la pol¨ªcia mar¨ªtima brit¨¢nica de un pesquero espa?ol que faenaba en aguas en litigio entre Espa?a y el Reino Unido, Caruana negoci¨® con los pescadores andaluces al margen de Londres y Madrid.

La actitud brit¨¢nica y gibraltare?a en la crisis de la pesca estuvo en el origen de los estrictos controles que el Ejecutivo espa?ol impuso en la verja. Las largas colas, algunas de m¨¢s de cuatro horas, irritaron profundamente a los habitantes de Gibraltar, lesionaron los intereses de los trabajadores espa?oles en el Pe?¨®n y convirtieron al ministro de Asuntos Exteriores, Abel Matutes, en el pol¨ªtico m¨¢s impopular de la colonia brit¨¢nica.