La reforma del Tratado de Amsterdam arranca a la sombra de la crisis con Austria

La Conferencia Intergubernamental (CIG) que debe reformar el Tratado de Amsterdam para preparar la ampliaci¨®n de la Uni¨®n Europea (UE) hacia el este arranc¨® ayer a la sombra de la crisis austriaca. La presencia en Bruselas de la ministra de Asuntos Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, acapar¨® la atenci¨®n de los medios de comunicaci¨®n. La propuesta del franc¨¦s Michel Barnier, comisario responsable de la CIG, de reforzar los actuales mecanismos de control que garantizan la pureza democr¨¢tica de los Estados miembros tuvo una acogida m¨¢s bien tibia.

"Ha sido un d¨ªa hist¨®rico para Europa", proclamaba el presidente del Consejo, el portugu¨¦s Jaime Gama. Pero la atenci¨®n general se centr¨® ayer m¨¢s en la ministra Ferrero-Waldner que en la cita con la historia. Para el recuerdo quedar¨¢ que en el d¨ªa de San Valent¨ªn del a?o 2000 la presidencia portuguesa de la UE lanz¨® la reforma del Tratado de Amsterdam. Hoy se reunir¨¢ por primera vez el grupo encargado de realizar los trabajos. Y en su primera cita abordar¨¢ uno de los temas m¨¢s delicados: la extensi¨®n del voto por mayor¨ªa cualificada, llamado a convertirse en la regla para relegar el derecho de veto a la excepci¨®n.Los otros temas tab¨² son la reforma de la Comisi¨®n Europea y la modificaci¨®n del actual sistema de votaci¨®n en el Consejo de Ministros. "Si hay voluntad pol¨ªtica se puede llegar a un acuerdo en tres d¨ªas en el Consejo Europeo", enfatiz¨® el comisario Michel Barnier. Un optimismo que contrasta con el empe?o de la Comisi¨®n en aprovechar la negociaci¨®n de esos tres flecos (veto, Comisi¨®n y votos) para aportar nuevas reformas al tratado.

La presidenta del Parlamento Europeo, Nicole Fontaine, se sum¨® ayer a esa posici¨®n al sugerir que a los flecos de Amsterdam se una la flexibilizaci¨®n de las llamadas cooperaciones reforzadas, la divisi¨®n del tratado en dos partes para facilitar futuras reformas o -a r¨ªo revuelto, ganancia de pescadores- la ampliaci¨®n de los poderes del Parlamento extendiendo el proceso legislativo de la codecisi¨®n a todo el tratado, y no s¨®lo al pilar comunitario como ahora.

Entre los posibles nuevos asuntos a debatir en la reforma est¨¢n los actuales art¨ªculos 6 y 7 de Amsterdam. El primero define las condiciones que se exigen a cada Estado miembro para garantizar su condici¨®n democr¨¢tica. El segundo abre las puertas a sanciones en caso de incumplimiento. El comisario Michel Barnier propuso ayer ampliar el art¨ªculo 7 para convertirlo en una especie de mecanismo permanente de seguimiento y control. Una propuesta que a¨²n no ha sido puesta en negro sobre blanco y que ayer recibi¨® una acogida m¨¢s bien fr¨ªa. S¨®lo la presidenta del Parlamento Europeo la aplaudi¨® abiertamente. "Es una muy buena sugerencia. Estamos en la misma longitud de onda", dijo.

B¨¦lgica se conform¨® con un prudente "personalmente me parece interesante", de su ministro de Asuntos Exteriores, Louis Michel. Al espa?ol Abel Matutes le pareci¨® "bien, aunque hay que estudiarla con detenimiento". El franc¨¦s Hubert V¨¦drine prefiri¨® no comentarla hasta que no haya una propuesta formal y escrita. Y ni el alem¨¢n Joshka Fischer ni el brit¨¢nico Robin Cook se pronunciaron.

El secretario general del Consejo y alto representante de la Uni¨®n, Javier Solana, se declar¨® contrario a la modificaci¨®n del art¨ªculo 7 del Tratado de Amsterdam y defendi¨® la introducci¨®n de esas cautelas a trav¨¦s de la Carta europea de Derechos Fundamentales. "La Conferencia Intergubernamental no tiene que afrontar este debate", precis¨®.

Par¨¢lisis pol¨ªtica

La reforma del Tratado de Amsterdam se considera un paso imprescindible para que la UE pueda acoger a los pa¨ªses candidatos de Europa del Este y el Mediterr¨¢neo. El proceso de ampliaci¨®n parece vivir una par¨¢lisis pol¨ªtica, pero los calendarios comunitarios siempre se cumplen. Hoy, seis nuevos pa¨ªses (Rumania, Bulgaria, Letonia, Lituania, Eslovaquia y Malta) se unen a los que ya est¨¢n en negociaciones desde hace un a?o (Polonia, Hungr¨ªa, Rep¨²blica Checa, Eslovenia, Estonia y Chipre).

Por primera vez en la historia de la UE habr¨¢ 12 pa¨ªses negociando su adhesi¨®n al mismo tiempo. Aunque los ingresos deber¨¢n producirse de forma menos compacta, en funci¨®n de los avances negociadores de cada pa¨ªs. M¨¢s atr¨¢s est¨¢ Turqu¨ªa, que tiene el estatuto de candidato a la adhesi¨®n, pero no podr¨¢ empezar a negociar hasta que cumpla las cl¨¢usulas de respeto a los derechos humanos establecidas por la Uni¨®n. Probablemente dentro de muchos a?os.

M¨¢s informaci¨®n: Uni¨®n Europea: www.europa.eu.int