El duelo entre Bush y McCain llega al terreno del juego sucio

Georges Bush y John McCain se zurraron de lo lindo en su ¨²ltimo debate televisado antes de las primarias republicanas del s¨¢bado de Carolina del Sur. Bush se mostr¨® indignado porque McCain est¨¢ empleando el "truco m¨¢s bajo que puede utilizarse entre republicanos": compararle al "deshonesto Bill Clinton". McCain, expreso en Vietnam, se declar¨® "muy herido" porque partidarios de Bush digan que no es "leal con los veteranos de guerra". Larry King, de la CNN, arbitr¨® el debate, celebrado en la madrugada espa?ola de ayer en Columbia (Carolina del Sur).El duelo por la candidatura republicana a la presidencia entre el gobernador de Tejas y el senador por Arizona est¨¢ al rojo vivo. Bush, al que los sondeos dan una ligera ventaja frente a McCain en Carolina del Sur, no puede perder el s¨¢bado. Una derrota en este Estado conservador, tras su descalabro en New Hampshire, pondr¨ªa en peligro mortal sus aspiraciones. McCain debe demostrar que su triunfo en New Hampshire no fue una excepci¨®n.

McCain se mostr¨® en el debate m¨¢s calmoso, seguro y presidencial. Bush opt¨® por la agresividad y proyect¨® por primera vez una imagen de candidato que no da por garantizada su victoria y pelea a ras de tierra. "Mi direcci¨®n es Austin (Tejas); la de McCain, Washington", dijo Bush para subrayar la "hipocres¨ªa" de McCain al declararse un pol¨ªtico independiente cuando es un miembro del establishment. McCain se situ¨® en el centro, buscando los votos de los independientes y los dem¨®cratas, que pueden participar en las primarias republicanas de Carolina del Sur.

El fin de la era Clinton

Bush ocup¨® el campo conservador, intentando garantizarse el apoyo de los republicanos de toda la vida. "Mi objetivo es terminar de una vez por todas con la era de Bill Clinton", reiter¨® Bush, sabiendo que ese argumento entusiasma a los republicanos. El mensaje de McCain fue menos ortodoxo. "El Partido Republicano ha perdido el rumbo; quiero transformarlo en una fuerza reformista, en la tradici¨®n del presidente Theodore Roosevelt", afirm¨®.

El ¨²ltimo tercer republicano en liza, el reaccionario predicador negro Alan Keyes, s¨®lo aport¨® sal y pimienta al debate. McCain y Bush coincidieron en proclamar que endurecer¨ªan la pol¨ªtica respecto a China; expresaron su desconfianza del nuevo l¨ªder ruso. Vlad¨ªmir Putin; apoyaron que EEUU medie en Irlanda del Norte; afirmaron que Jerusal¨¦n es la capital de Israel, y se declararon partidarios de la pena de muerte.

Pero McCain afirm¨® que EEUU no s¨®lo debe intervenir militarmente en el extranjero en asuntos relativos a su seguridad nacional, sino tambi¨¦n en defensa de valores y principios, y dijo que ¨¦l hubiera enviado tropas a Ruanda. El senador por Arizona se mostr¨® m¨¢s flexible en materia de aborto que Bush y tambi¨¦n defendi¨® un recorte de impuestos mucho menor que el propuesto por su correligionario y rival.