Bush acusa a McCain de presentarle como enemigo de los cat¨®licos

Cuando los electores de Michigan y Arizona ya depositaban sus papeletas en las primarias republicanas celebradas ayer, George Bush y John McCain continuaban intercambiando golpes bajos. McCain parec¨ªa tener asegurada la victoria en su Estado de Arizona, pero necesitaba triunfar en Michigan para compensar el efecto de su severa derrota del s¨¢bado en Carolina del Sur. Esta madrugada, tras el cierre de los colegios en Michigan, los primeros sondeos auguraban el empate.

A las dos de esta ma?ana, hora de Madrid, la CNN, la FOX y las otras grandes cadenas de televisi¨®n estadounidenses no pod¨ªan avanzar el nombre del ganador a partir de los sondeos a pie de urna, que registraban un eventual empate entre ambos candidatos. Bush, que recuper¨® en Carolina del Sur la condici¨®n de principal aspirante republicano a la Casa Blanca, acus¨® ayer a McCain de presentarle como enemigo de los cat¨®licos. La base de esta imputaci¨®n son las miles de llamadas telef¨®nicas efectuadas en Michigan por partidarios de McCain recordando que, en Carolina del Sur, Bush visit¨® la Universidad Bob Jones, c¨¦lebre por sus puntos de vista fundamentalistas protestantes, su anticatolicismo y su prohibici¨®n de las relaciones sentimentales entre distintas razas.

"McCain", dijo Bush, "va presumiendo de hacer una campa?a limpia, cuando esas llamadas telef¨®nicas son de lo m¨¢s bajo. La semana pasada me compar¨® con la deshonestidad de Clinton y ahora va diciendo que soy anticat¨®lico. McCain est¨¢ haciendo una pol¨ªtica vergonzosa".

La campa?a presidencial estadounidense, la m¨¢s disputada y apasionante en muchos a?os, ha entrado en una fase decisiva. Y pese a sus elogios al juego limpio, los candidatos, tanto dem¨®cratas como republicanos, se lanzan al cuello de sus rivales. Los dem¨®cratas Al Gore y Bill Bradley se zurraron de lo lindo en la madrugada de ayer, en un debate celebrado en Harlem, pero en lo ¨²nico que coincidieron fue en denostar la posici¨®n de los republicanos Bush y McCain ante la pol¨¦mica sobre la exhibici¨®n en el Capitolio de Carolina del Sur de la bandera de la vieja Confederaci¨®n sudista.

En su campa?a en Carolina del Sur, Bush y McCain se negaron a pronunciarse sobre la presencia en el principal edificio p¨²blico del Estado de esta bandera, el mayor s¨ªmbolo del esclavismo por el que combati¨® el Sur en la guerra civil norteamericana del siglo XIX. Los dos candidatos republicanos afirmaron que ¨¦se es un asunto interno de los ciudadanos de Carolina del Sur. Con Bradley aprobando con la cabeza, Gore augur¨® que Bush o McCain pagar¨¢n en noviembre un elevado precio por esa actitud. A falta de los resultados de ayer, Bush, que ha ganado el caucus de Iowa y las primarias de Delaware y Carolina del Sur, ya cuenta con 66 delegados para la Convenci¨®n Republicana.