La di¨¢spora gallega arropa al Depor en Londres

Enfrascado en su pugna por mantener el liderato de la Liga, el Deportivo ha de olvidar por una noche las cuestiones dom¨¦sticas para afrontar sus obligaciones europeas. Los octavos de final de la Copa de la UEFA enfrentan hoy en Londres (21.00) al conjunto de Javier Irureta con el Arsenal, un equipo que lleva una temporada bastante discreta, pero que, por historia y por jugadores, se presenta como un adversario de primer rango. Adem¨¢s del prestigio de la Liga espa?ola, el Deportivo deber¨¢ defender el orgullo de los miles de gallegos de la di¨¢spora que viven en la capital brit¨¢nica y que se han deshecho en agasajos a la expedici¨®n coru?esa. Unos 3.000 deportivistas de coraz¨®n, aunque ingleses de residencia, arropar¨¢n a su equipo en las gradas de Highbury.El Arsenal llega a la UEFA tras haber fracasado en la Liga de Campeones, donde qued¨® eliminado en el mismo grupo en el que lograron pasar Barcelona y Fiorentina. Una enorme decepci¨®n para los gunners (ca?oneros) que, sin embargo, conlleva ciertas ventajas. Para hacer m¨¢s taquilla en el m¨¢ximo torneo continental, el Arsenal suele tomar prestado el estadio de Wembley, un escenario donde ya le gan¨® este a?o el Barcelona y en el que los gunners nunca se han sentido a gusto. En la UEFA, sin embargo, el Arsenal regresa a su coso tradicional y predilecto, Highbury, un estadio m¨¢s peque?o y tambi¨¦n m¨¢s genuinamente brit¨¢nico, con unas gradas muy cerradas y el p¨²blico encima de los jugadores.

"Jugar en Highbury deber¨ªa ser una gran ayuda para nosotros", advirti¨® el delantero holand¨¦s Dennis Bergkamp, la estrella del equipo. "En nuestro estadio sentimos algo distinto, el ambiente juega m¨¢s a nuestro favor. El rival se las ver¨¢ con un aut¨¦ntico partido ingl¨¦s en un aut¨¦ntico estadio ingl¨¦s".Tal vez exagere Bergkamp al reivindicar el m¨¢s puro clasicismo brit¨¢nico. Porque el Arsenal, dirigido por un franc¨¦s, Arsene Wenger, y con una nutrida representaci¨®n extranjera, se aparta bastante del canon cl¨¢sico del f¨²tbol ingl¨¦s, para alivio del Deportivo. "Ellos tocan bastante el bal¨®n y eso nos viene bien", se?al¨® Donato. "Su forma de jugar nos conviene", asinti¨® Naybet. Las palabras de los futbolistas parecen augurar que el Deportivo buscar¨¢ el contragolpe frente a un adversario generoso. Irureta insinu¨® que puede hacer cambios con respecto al equipo habitual en los ¨²ltimos partidos de Liga, pero, si sigue fiel a sus costumbre, lo m¨¢s probable es que las variaciones sean m¨ªnimas.

Arsenal: Seaman; Dixon, Adams, Keown, Silvinho; Parlour, Petit, Ljunberg; Bergkamp; Henry y Overmars.

Deportivo: Songo'o; Manuel Pablo, Donato, Naybet, Romero; Flavio, Mauro Silva; V¨ªctor, Djalminha, Fran o Jokanovic; y Makaay.