Arabia Saud¨ª, M¨¦xico y Venezuela estudian producir m¨¢s petr¨®leo para frenar los precios

La decisi¨®n que mantiene en vilo a medio mundo, el constituido por los pa¨ªses consumidores de petr¨®leo, se despej¨® ayer en parte al mostrar los tres principales extractores (M¨¦xico, Venezuela y Arabia Saud¨ª) su disposici¨®n a elevar la producci¨®n desde el 1 de abril. De momento, es s¨®lo una declaraci¨®n de intenciones, ya que cualquier decisi¨®n se someter¨¢ el 27 de marzo al refrendo de la OPEP, de la que Arabia y Venezuela son dos de los miembros m¨¢s activos. Un aumento de la producci¨®n, perseguida por EEUU, reducir¨ªa el precio del crudo, que ayer super¨® los 29 d¨®lares por barril.

Los ministros de Energ¨ªa de Venezuela, M¨¦xico y Arabia Saud¨ª tienen previsto reunirse hoy en Londres para tratar sobre la situaci¨®n del mercado del crudo, ante la fuerte subida de los precios. El encuentro, calificado de "consulta" e "interno", se considera clave de cara a la reuni¨®n que mantendr¨¢n el pr¨®ximo 27 de marzo los miembros de la OPEP (Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo) en Viena. De momento, fuentes del tr¨ªo, como se le conoce, en espa?ol, al grupo de estos tres pa¨ªses, se han manifestado partidarias a subir la producci¨®n, lo que repercutir¨ªa inmediatamente en el descenso del precio del crudo y de los combustibles.M¨¦xico, el ¨²nico pa¨ªs del tr¨ªo que no pertenece a la OPEP, fue quien dio m¨¢s esperanzas a la posibilidad de que los productores de petr¨®leo decidan elevar sus exportaciones y as¨ª facilitar una reducci¨®n de los precios. El ministro mexicano de Energ¨ªa, Luis T¨¦llez, dijo ayer en Par¨ªs que se debe "sacar m¨¢s petr¨®leo al mercado, pero no puedo decir cu¨¢nto".

Desde que los pa¨ªses de la OPEP decidieron en abril del pasado a?o reducir sus exportaciones de crudo en 5,2 millones de barriles diarios, el precio del brent, de referencia internacional, ha escalado hasta acercarse a los 30 d¨®lares por barril en febrero pasado, tras haber estado por debajo de los 10 d¨®lares a principios de 1999. Ayer, en el mercado de Londres, el crudo super¨® los 29 d¨®lares, frente a los 28,09 de la v¨ªspera. La variedad Texas, de Estados Unidos, alcanz¨® los 31,33 d¨®lares en los contratos para entrega en abril, frente a los 30,43 del d¨ªa anterior.

El ministro mexicano matiz¨® que no est¨¢ obligado a seguir las decisiones de la OPEP, si bien se sum¨® a los recortes acordados el pasado mes de abril por la organizaci¨®n. De cara a la revisi¨®n de este acuerdo, los principales pa¨ªses consumidores, con EE UU a la cabeza, intentan presionar a la OPEP para que abra la espita y se puedan evitar las presiones inflacionistas que ya padecen sus econom¨ªas.

Ayer, el secretario estadounidense de la Energ¨ªa, Bill Richardson, mostr¨® su confianza en que la OPEP decida finalmente aumentar su producci¨®n. "Las se?ales son positivas", asegur¨® Richardson, que en los ¨²ltimos d¨ªas ha realizado una gira para entrevistarse con los gobiernos de los pa¨ªses productores, entre ellos, Arabia Saud¨ª y Kuwait.

La OPEP decide

Aunque el poder disuasorio de Venezuela y, sobre todo, Arabia Saud¨ª sobre gran parte de la OPEP es grande, no todo est¨¢ tan claro. Seg¨²n public¨® ayer el diario ¨¢rabe internacional Al Hayat, que cita fuentes de la OPEP en Viena, la organizaci¨®n no tomar¨¢ la decisi¨®n de aumentar la producci¨®n el d¨ªa 27. No obstante, a?ade que "en caso de que los precios sigan subiendo, los ministros de la OPEP podr¨ªan decidir una subida de la producci¨®n, de entre uno y dos millones de barriles diarios, para el cuarto trimestre del a?o, con el fin de que no haya escasez de combustible el pr¨®ximo invierno". La OPEP produce en la actualidad 26 millones de barriles diarios sobre un total mundial de 75 millones.

Estas informaciones contrastan con otras de la agencia Reuters, que tambi¨¦n cita a fuentes de la OPEP en Viena, seg¨²n las cuales M¨¦xico, Venezuela y Arabia Saud¨ª s¨ª est¨¢n dispuestos a aumentar su producci¨®n unos 1,2 millones de barriles diarios. Preguntado sobre esta posibilidad, el ministro mexicano se limit¨® a comentar que "lo que hoy vemos son mercados en tensi¨®n".

Por su parte, la ministra noruega de la Energ¨ªa, Marit Arnstad, cuyo pa¨ªs produce 3,2 millones de barriles diarios, se?al¨® que su producci¨®n potencial es de 3,4 millones, pero que no es alcanzable a corto plazo. En su opini¨®n, sin embargo, "ser¨ªa positivo" un acuerdo entre pa¨ªses productores y consumidores para estabilizar el mercado.

Por su parte, el ministro venezolano de Energ¨ªa, Al¨ª Rodr¨ªguez, declar¨® la v¨ªspera a la emisora de Caracas Uni¨®n Radio que un aumento de la producci¨®n de la OPEP beneficiar¨ªa principalmente a Venezuela, al que le corresponder¨ªa una mayor cuota. Rodr¨ªguez declar¨® que espera que la demanda mundial de crudo se incremente entre 1,6 y 2 millones de barriles diarios este a?o, de los que a Venezuela corresponder¨ªa un 16%.

El ministro a?adi¨® que si se confirma un aumento de la demanda mundial de crudo "hay que incrementar la oferta" para que el mercado no se colapse, pero advirti¨® de que la decisi¨®n definitiva la adoptar¨¢ la OPEP "por consenso" el pr¨®ximo 27 de marzo.