Extremadura se enchufa al mundo

Felicidad S¨¢nchez ense?a con orgullo su p¨¢gina web. En ella, esta artesana que ha superado los 60 a?os muestra algunos de los productos que fabrica, sobre todo cestas y sombreros de b¨¢lago. A trav¨¦s del correo electr¨®nico ha recibido alg¨²n pedido y ha contestado "mandando los sombreros por correo, contra reembolso", comenta con voz tenue en el rinc¨®n de una habitaci¨®n de la atestada Casa de la Cultura de Pinofranqueado, un pueblo de las Hurdes extreme?as.En Talarrubia (Badajoz) hasta las cinco monjas clarisas de clausura han salido del convento de Siruela para acercarse a la Casa de la Cultura con la intenci¨®n de conocer la red. Y tambi¨¦n se han quedado atrapadas hasta el punto de haber creado su p¨¢gina web con la que pretenden potenciar la venta de sus dulces t¨ªpicos, su principal fuente de ingresos.

"Al principio, cuando abrimos hace nueve meses, la gente de cierta edad no ven¨ªa por aqu¨ª o lo hac¨ªa con aprensi¨®n. Ahora ya no se quieren ir", explican Mari ?ngeles y Marivi, monitoras de Pinofranqueado. Hasta el punto de que se ha permitido a los habitantes de las alquer¨ªas cercanas al pueblo reservar por tel¨¦fono para que al llegar a la Casa de la Cultura no est¨¦ la pantalla ocupada.

En menos de nueve meses la sala de ordenadores de Pino, como lo llaman sus habitantes, ha recibido m¨¢s de 3.200 visitas y las actividades en torno a la red -desde concursos de recetas y de p¨¢ginas web hasta videoconferencias con Lima pasando por la venta de artesan¨ªa- se han convertido en el eje de la vida social del pueblo por el que pas¨® Luis Bu?uel para rodar Tierra sin pan hace 70 a?os.

Pino fue, junto con otra media docena de pueblos, de los primeros lugares elegidos por la Junta de Extremadura para iniciar, en mayo pasado, su campa?a de alfabetizaci¨®n tecnol¨®gica, indica Luis Mill¨¢n V¨¢zquez, consejero de Ciencia y Tecnolog¨ªa. En estos d¨ªas est¨¢n abriendo otros 14 nuevos centros, casi todos en pueblos con alcalde socialista, y est¨¢ previsto que antes de que acabe la legislatura auton¨®mica, en la primavera de 2003, los 365 municipios de la regi¨®n dispongan de centros gratuitos para "enchufarse al mundo", como reza un cartel del gobierno auton¨®mico.

La alfabetizaci¨®n tecnol¨®gica no es m¨¢s que una faceta, quiz¨¢ la m¨¢s visible, de un ambicioso plan para introducir de lleno a Extremadura, la regi¨®n m¨¢s pobre de Espa?a y la segunda por la cola de la Uni¨®n Europea despu¨¦s del Alentejo portugu¨¦s, en la sociedad de la informaci¨®n. "Nuestro proyecto es de los m¨¢s innovadores y globales de Europa", no duda en afirmar Mill¨¢n, "y adem¨¢s est¨¢ presupuestado y tiene plazos de ejecuci¨®n". Los fondos proceden en buena medida de la Comisi¨®n Europea.

Juan Carlos Rodr¨ªguez Ibarra, el presidente de la Junta, empez¨® hace un par de a?os a reflexionar sobre qu¨¦ hacer para que la revoluci¨®n tecnol¨®gica en marcha "no pase una vez m¨¢s por delante de esta regi¨®n, como ocurri¨® con la primera y con la segunda revoluci¨®n industrial". Acaso hab¨ªa le¨ªdo al economista franc¨¦s Pierre-No?l Giraud, que teoriza sobre los efectos de la globalizaci¨®n que "ahonda desigualdades no s¨®lo entre pa¨ªses sino dentro de cada pa¨ªs".

Su respuesta a este reto Rodr¨ªguez Ibarra la empez¨® a dar en la campa?a electoral auton¨®mica de 1999 y, tras su reelecci¨®n, anunci¨® en su discurso de investidura "una apuesta por un modelo de desarrollo basado en la incorporaci¨®n de Extremadura a la nueva revoluci¨®n tecnol¨®gica".

"En otros lugares m¨¢s desarrollados quiz¨¢ no hubiese sido necesario que la administraci¨®n tomase la delantera pero aqu¨ª s¨ª lo hemos hecho para espolear a una sociedad civil y a una clase empresarial con menos capacidad de iniciativa", comenta Mill¨¢n. "Unos kil¨®metros de carretera m¨¢s o menos ya no son vitales para Extremadura pero s¨ª lo es un aula con o sin ordenadores", a?ade uno de los j¨®venes que le asesoran.

Para subirse al tren de las nuevas tecnolog¨ªas hace falta primero enganchar a toda Extremadura a la red. La Junta lo quiere hacer y pretende adem¨¢s que le salga casi gratis. A finales de enero sac¨® a concurso la adjudicaci¨®n de la red de telecomunicaciones, la Intranet regional, a su vez conectada con Internet, que deber¨¢ enlazar toda la administraci¨®n auton¨®mica, todos los centros de ense?anza y, cuando sea transferida a finales de a?o, la sanidad p¨²blica. En total, 2.000 puntos.

Los principales operadores, desde Telef¨®nica hasta Uni2 pasando por el brit¨¢nico BT, y tambi¨¦n varios peque?os retiraron en febrero el pliego de condiciones de la licitaci¨®n, que estipula, entre otras cosas, que dispondr¨¢n de 18 meses para desplegar la Intranet en toda la regi¨®n. A cambio la Junta les ofrece el monopolio de sus comunicaciones, cuya factura anual ronda los 1.000 millones de pesetas, durante al menos cuatro a?os.

Est¨¢ por ver si esa cantidad parecer¨¢ suficiente a los postulantes a instalar la Intranet de banda ancha en una regi¨®n de 45.000 kil¨®metros cuadrados pero con tan s¨®lo algo m¨¢s de un mill¨®n de habitantes y con escaso poder adquisitivo. El director de un bufete que asesora a empresas telef¨®nicas sospecha que "las cuentas no le van a salir a las operadoras y les tendr¨¢n que ofrecer m¨¢s contrapartidas".

La Intranet no es m¨¢s que el soporte para llevar la alfabetizaci¨®n tecnol¨®gica hasta el ¨²ltimo rinc¨®n de Extremadura. En 2003 deber¨ªa haber un ordenador conectado por cada dos alumnos, y para que puedan sacarle todo el provecho a la navegaci¨®n, la Junta, que tiene transferidas desde enero las competencias en educaci¨®n, ha decidido que entonces la ense?anza del ingl¨¦s se impartir¨¢ a partir de los tres a?os en lugar de los seis. En Extremadura se buscan profesores de ingl¨¦s.

En cuanto est¨¦n enchufadas a Internet, las escuelas estar¨¢n abiertas al p¨²blico por las tardes y los s¨¢bados para descongestionar las pantallas de las Casas de la Cultura. "El objetivo es que desde su domicilio, si poseen un ordenador, o desde los colegios, los ciudadanos con firma electr¨®nica puedan hacer todos sus tr¨¢mites administrativos con la Junta como tarde en el 2003", se?ala Carlos Castro, el director general encargado de la puesta en marcha de la sociedad de la informaci¨®n extreme?a.

La Intranet deber¨ªa dinamizar otras dos iniciativas puestas en marcha por la Junta: Vivernet y Feval.com. La primera prev¨¦ proporcionar gratis, durante un a?o y en las principales localidades, un local con ordenador conectado y asesoramiento jur¨ªdico y comercial a todo joven que desee montar una empresa. La segunda consiste en poner en pie una plataforma para facilitar a los hombres de negocios extreme?os su incorporaci¨®n al comercio electr¨®nico.

A juzgar por el ¨²ltimo Estudio General de Medios, la apuesta est¨¢ dando sus primeros frutos. Extremadura ha escalado unos puestos y se clasifica novena -el 7,9% de la poblaci¨®n entr¨® en la red en el ¨²ltimo mes- entre las comunidades de Espa?a por el grado de penetraci¨®n de Internet, por delante de autonom¨ªas mucho m¨¢s pr¨®speras como Navarra, el Pa¨ªs Vasco o Canarias.