Del sedentarismo a la huerta

Dicen que antes estaban metidos en la consulta del m¨¦dico de cabecera, en los bares o todo el d¨ªa en la butaca, tragando televisi¨®n. Ahora van cada ma?ana a su huerta, unas parcelas pulcramente organizadas en la antigua finca de Can Mestres, en el barrio de la Marina de la Zona Franca. Hasta hace tres a?os era una gran extensi¨®n de terreno, de 11.000 metros cuadrados, que se explotaba como huerta. En 1997, el Ayuntamiento la expropi¨® y desde entonces la gestiona Parques y Jardines, que opt¨® por dedicar parte de ella a vivero de ¨¢rboles y otra parte a poner en marcha un proyecto que llam¨® Huertos Urbanos Familiares. La iniciativa cuaj¨®.Ahora hay 30 peque?as huertas, de 48 metros cuadrados cada una de ellas, a las que se sumar¨¢n otras 13 m¨¢s. Son pedazos de tierra para el consumo de una familia de tres personas durante todo el a?o. Una de las condiciones de la explotaci¨®n de las peque?as huertas es, precisamente, la prohibici¨®n de comerciar con los productos.

Los payeses urbanos son, en su mayor¨ªa, jubilados que viven en el barrio de la Marina. "Yo estoy ah¨ª mismo -se?ala uno de los bloques de viviendas de Can Clos- y desde casa la mujer a veces me pide a gritos que suba una lechuga o cebollas", cuenta uno.

Cada ma?ana, a partir de las nueve, las huertas de Can Mestres se van animando. Y raro es el mediod¨ªa en el que no haya una docena de personas agachadas o limpiando los pedazos. Conversan entre ellos, se forman peque?os grupos en los que hay un entendido y los otros que van m¨¢s de novatos.

Hay muchos que cuando eran chavales s¨ª conocieron el campo y las huertas, antes de emigrar a Barcelona. Llegaron como tantos otros desde Andaluc¨ªa y Extremadura en la posguerra. Y despu¨¦s de 40 a?os o m¨¢s de trabajar en la construcci¨®n, pero sobre todo en f¨¢bricas, se quedaron sin saber qu¨¦ hacer. "Siempre me dol¨ªa algo, si no era la espalda, era no se qu¨¦. El caso es que estaba hecho un asco aunque en realidad no ten¨ªa nada. Yo creo que era puro aburrimiento y no saber qu¨¦ hacer", afirma Crist¨®bal.

"Aqu¨ª no se para. Arriba, abajo. Te pasas la ma?ana haciendo gimnasia y al aire libre", apunta otro de los hortelanos. Todos, sin excepci¨®n, tienen un envidiable color tostado en sus caras.

La media de edad se sit¨²a en los 65 pero hay abuelos de 80 que no por ser m¨¢s mayores dejan de doblar el espinazo en su pedazo de tierra. Manuel, de 81, tan delgado que parece que se va a quebrar, limpia la tierra de ortigas que salen por todos los lados y se enredan con todo: las lechugas, las matas de habas, lo que sea. "Hay mucho trabajo por las ortigas. Te pasas ratos limpiando y te da la sensaci¨®n de que es in¨²til porque brotan sin parar", cuenta otro.

Las huertas se cultivan siguiendo criterios ecol¨®gicos: nada de abonos artificiales y nada de pesticidas. Resultado: ortigas por todos los lados y unas verduras que no son tan lustrosas por fuera como las que se cultivan en explotaciones intensivas pero con un sabor y gusto exquisito. "Yo ve¨ªa antes al de la mas¨ªa que echaba no se qu¨¦ en la tierra y las lechugas le sal¨ªan en dos semanas. Casi las ve¨ªas subir. Las nuestras tardan unos dos meses en poder ser recogidas pero son mucho mejores. La diferencia es la forma y la tierra. ?sta es muy buena y s¨®lo est¨¢ mezclada con abono natural", cuenta otro.

Sebas, el encargado de Parques y Jardines en Can Mestres, puntualiza que cada uno de los hortelanos urbanos firm¨® un contrato con el instituto municipal para explotar su huerta por un periodo de seis meses. "Ahora todos quieren renovar y tambi¨¦n hay m¨¢s que se quieren apuntar a la experiencia", explica ante un corro de hortelanos que ponen mala cara ante la perspectiva de dejar de cultivar su huerta.

"Si me quit¨¢is esto, ya me pod¨¦is llevar al otro lado de Montju?c, al cementerio", advierte Joan, el ¨²nico catal¨¢n en la comunidad de Can Mestres. Era ebanista de profesi¨®n y de la tierra dice que no ten¨ªa ni idea: "Ahora me paso las ma?anas aqu¨ª y lo primero que sembr¨¦ me sali¨® bastante mal, pero ya he ido aprendiendo".

Parques y jardines facilita a los payeses urbanos los utensilios para cultivar sus trozos de tierra y tambi¨¦n se construy¨® un cubierto para dejarlas. La simientes van a cargo de los adjudicatorios y tambi¨¦n el consumo del agua para el que se fij¨® una tasa m¨ªnima. Muchos de los payeses reci¨¦n estrenados se hacen traer simientes de sus tierras de origen. Casi todos son autodidactas y conf¨ªan m¨¢s en la tierra que en otra cosa. Lo explican con un dicho: "Cava hondo, echa abono y tira el libro de la agricultura".