'Le Monde' toma el control de un grupo de comunicaci¨®n regional del sur de Francia

El diario franc¨¦s Le Monde se ha convertido en el accionista de referencia del grupo de prensa regional de Midi Libre. Esta toma de pos¨ªci¨®n ha sido posible despu¨¦s de haberse hecho con las acciones de los herederos de las familias fundadoras del mismo que, en total suman un 26%. Le Monde hab¨ªa adquirido una primera participaci¨®n simb¨®lica de Midi Libre, en abril de 1999 cuando se hizo con el 10% de las acciones que estaban en manos del grupo de comunicaci¨®n Havas.El estatuto de Midi Libre impide a todo accionista poseer m¨¢s del 15% del capital, l¨ªmite que ya hab¨ªa sido alcanzado por Le Monde en diciembre de 1999. Sin embargo, seg¨²n anunciaron hace unas semanas los directivos del grupo, esta restricci¨®n podr¨ªa ser revisada en la asamblea general que est¨¢ previsto se celebre el pr¨®ximo mes de junio.

Midi Libre posee el 25% de Le Monde Presse -una sociedad presidida por Pierre Lescure, directivo de Canal+ de Francia, e integrada por los socios de prensa de Le Monde-. El tercer accionista m¨¢s importante de Midi Libre, el grupo Hachette (con el 8% del capital), no se ha opuesto a que Le Monde y sus aliados consoliden y fortalezcan su posici¨®n en el grupo regional de Montpellier.

Tras varios a?os de dificultades, en los que a problemas econ¨®micos se unieron graves diferencias entre los accionistas familiares y los conflictos provocados por la renovaci¨®n de las rotativas y los recortes de personal, los responsables de Midi Libre aseguran que el grupo volver¨¢ a tener beneficios este a?o y que alcanzar¨¢n los 30 millones de francos (unos 762 millones de pesetas).

Adem¨¢s del diario de Montpellier del mismo nombre -con una difusi¨®n de 158.000 ejemplares- , el grupo Midi libre tambi¨¦n edita L'Ind¨¦pendent en Perpignan, con cerca de 69.000 ejemplares, y Centre Presse, en la ciudad de Rodez, con 23.600 ejemplares. El grupo tambi¨¦n tiene ramificaciones en la radio, el sector de los viajes y la producci¨®n audiovisual con Phaesto Production que gestiona desde hace poco las actividades multimedia y la p¨¢gina de internet del peri¨®dico de Montpellier.

Seg¨²n el presidente de Midi Libre, Jos¨¦ Fr¨¨ches, el alineamiento del grupo al proyecto del diario Le Monde "se enmarca en la construcci¨®n de una confederaci¨®n industrial con los socios de prensa del sur de Europa como EL PA?S o La Stampa, que permitir¨¢ a cada uno de ellos conservar su propia identidad a la vez que se pone en com¨²n una serie de conceptos creadores de valores y desarrollo."

? Le Monde-EL PA?S