Sainz pierde posibilidades de victoria por una aver¨ªa

Carlos Sainz perdi¨® ayer sus posibilidades de ¨¦xito en el Rally de Portugal durante el ¨²ltimo tramo de la segunda etapa. El piloto madrile?o, que ocupaba la tercera posici¨®n cerca de la lucha por la victoria, cedi¨® un minuto al romperse la transmisi¨®n de su Ford Focus, y aunque mantuvo su clasificaci¨®n, qued¨® apartado del duelo que mantendr¨¢n hoy, en la ¨²ltima jornada, el finland¨¦s Marcus Gronholm (Peugeot) y el ingl¨¦s Richard Burns (Subaru).Los dos aspirantes a la victoria afrontan la etapa final separados solamente por 14 segundos, favorables a Gronholm. Sin embargo, la estrella de ayer fue Burns, que gan¨® cinco de los nueve tramos cronometrados que se disputaron. El piloto brit¨¢nico, que ya lider¨® la carrera el pasado viernes pero perdi¨® tiempo por culpa de una aver¨ªa, efectu¨® una recuperaci¨®n espectacular hasta volver a la cabeza. Pero a ¨²ltima hora volvi¨® a ceder el liderato a Gronholm.

Sainz, por su parte, se convirti¨® en la ¨²ltima v¨ªctima del rudo terreno portugu¨¦s. Tuvo que hacer parte del ¨²ltimo tramo con s¨®lo dos ruedas motrices y all¨ª se dej¨® su aspiraci¨®n al triunfo. Sin embargo, a¨²n puede acabar en el podio si defiende sus 28 segundos de ventaja sobre el cuarto clasificado, el fin¨¦s Harri Rovanpera (Toyota), en los ¨²ltimos tres tramos (60 kil¨®metros cronometrados).

Muchos abandonos

La primera etapa, celebrada el viernes, ya result¨® nefasta para muchos pilotos. Juha Kankkunen (Subaru); Colin McRae (Ford), compa?ero de Sainz, y Tommi Makinen (Mitsubishi), actual campe¨®n del mundo y l¨ªder de la general despu¨¦s de la disputa de tres pruebas, se vieron forzados a abandonar, al igual que el espa?ol Jes¨²s Puras. Sainz se mantiene en carrera pese a los reiterados problemas mec¨¢nicos desde que se inici¨® la carrera y el campeonato.