La tensa espera de un ariete

Acostumbrado a una carrera exitosa sin freno, Ruud Van Nistelrooy (Oss, 1976) ven¨ªa pidiendo desde hace alg¨²n tiempo un momento de pausa para responder de forma serena a las preguntas que se acumulaban para saber sobre su futuro. Justo cuando parec¨ªa haber tomado una decisi¨®n, en el momento en que hab¨ªa descartado el calcio en beneficio de la Premier League, el delantero centro del PSV Eindhoven se ha visto sorprendido por una lesi¨®n de ligamentos en la rodilla derecha que le ha dejado en punto muerto. Ocurri¨® en un amistoso, como suelen pasar las lesiones m¨¢s feas, contra el club dan¨¦s Sikelborg, a primeros de mes, y se desconoce cu¨¢ndo reaparecer¨¢, pese a que se conf¨ªa en una recuperaci¨®n que no supere las seis semanas.No le ha quedado al PSV otro remedio que encomendarse a Bruggink para ratificar su liderato, mientras que Rijkaard estudia recurrir de nuevo a la pareja Kluivert-Bergkamp para defender el poder ofensivo de una Holanda que siempre se queda a un gol del primer puesto. El PSV, en cualquier caso, ya est¨¢ familiarizado con comercializar con sus figuras y, en especial, con sus arietes. Vendi¨® a Romario y a Ronaldo, y tambi¨¦n a Cocu, Zenden, Stam y Jonk, as¨ª que se ha resignado a negociar por Nistelrooy.

El Roma puso el a?o pasado 2.000 millones de pesetas sobre la mesa del club holand¨¦s, cuando el ariete se calz¨® la Bota de Plata con 31 goles, cinco menos que Jardel, el delantero centro brasile?o del Oporto, y siete m¨¢s que su compa?ero de equipo Nilis, con el que form¨® una delantera incontenible. El PSV ya ha pensado incluso en su sustituto, que bien podr¨ªa ser Carew, el punta del Rosenborg. No ha decidido, en cambio, a que equipo vender¨¢ a Nistelrooy, con contrato en vigor hasta 2003, y menos si tambi¨¦n Nilis se larga al Aston Villa. El Valencia y el Madrid han estado en la puja. La duda est¨¢ en saber cu¨¢nto valen en el extranjero los 30 goles de media de un delantero holand¨¦s, aunque el PSV no baja de los 4.000 millones de pesetas.

Los ingleses parecen los mejor colocados, m¨¢s que nada porque a Van Nistelrooy le seducen el Chelsea y el Arsenal, el club de su compatriota Bergkamp; quiz¨¢ porque nunca le gust¨® Shearer, o incluso porque reniega de los arietes de la Premier, piensa que el mejor marco para expresar su f¨²tbol es Inglaterra y no Italia, aunque su ¨ªdolo fue punto de referencia del calcio. Van Nistelrroy siempre quiso parecerse a Van Basten. Por su estampa (1,88 metros y 80 kilos) y movimientos, guarda una cierta similitud, y hasta sus remates de cabeza son igualmente discretos pese a la altura. Elegante, con una buena base f¨ªsica por su dominio del tenis y el taekwondo, duro y ¨¢gil, sabe desmarcarse, es buen llegador, tiene un buen control de pelota y es muy preciso y potente en el remate.

Por su car¨¢cter tranquilo y calculador, no acostumbra a perdonar. Era sabido que esta temporada hab¨ªa anunciado su disposici¨®n a intercambiarse los papeles con Jardel, y antes de lesionarse le superaba por dos goles (29 contra 27) y, adem¨¢s, hab¨ªa marcado seis tantos en la Liga de Campeones. Van Nistelrooy siempre respondi¨® a las expectativas que gener¨® desde que comenz¨® a patear una pelota a los cinco a?os en el Nooit Gedacht. A los 14 fich¨® por el Margriet, de Oss, su localidad natal, y dos a?os m¨¢s tarde, con 16, debut¨® en el Den Bosch. Unos 80 millones de pesetas pag¨® el Heerenveen por su fichaje y le vendi¨® una temporada despu¨¦s al PSV por una cifra r¨¦cord en Holanda de 1.300 millones, el precio en que se tasaron sus 13 goles en 32 partidos. Llegado a Eindhoven, no se concedi¨® ni un respiro. Marc¨® 31 tantos en 34 partidos en su primer a?o, con Robson como entrenador -"lo tiene todo: control, velocidad, olfato, ambici¨®n y se permite alguna que otra genialidad", asegur¨® el t¨¦cnico ingl¨¦s-, y ahora que est¨¢ a las ¨®rdenes de Gerets, suma 29.

Jugador de gran calidad, digno de un pa¨ªs fecundo en la producci¨®n de exquisitos arietes, Van Nistelrooy ha pasado de no saber controlar el tiempo -"todo sucede demasiado deprisa para asimilarlo"- a contar los d¨ªas que le quedan por reaparecer y ganarse una plaza para la pr¨®xima Eurocopa con Holanda, selecci¨®n en la que debut¨® el 18 de noviembre de 1998 en un partido grande, frente a Alemania (1-1). Nistelrooy aspira a alinearse junto a Kluivert. Y es que ambos nacieron el mismo d¨ªa, el 1 de julio de 1976.