McCoy sorprende a los favoritos en el estreno

Todo el mundo busc¨¢ndole un heredero a Doohan y resulta que hay un candidato en la propia Australia. Se llama Garry McCoy, pilota una Yamaha, pesa s¨®lo 55 kilos y ayer realiz¨® una soberbia exhibici¨®n en el Gran Premio de Sur¨¢frica con el que se inici¨® el Mundial. Su primera victoria en 500cc supuso una sorpresa para todos. Pilotos, periodistas y aficionados prev¨¦n igualdad y emoci¨®n para esta temporada, con un buen pu?ado de favoritos. Pero McCoy no estaba en ninguna quiniela y ayer bati¨® a los mejores, incluido un brillante Carlos Checa (Yamaha), que termin¨® segundo. El campe¨®n ?lex Crivill¨¦ (Honda) se clasific¨® quinto.Las derrapadas de McCoy maravillaron a todos los presentes casi tanto como su espectacular remonte. Conquist¨® la sorprendente gloria partiendo desde la novena posici¨®n en la parrilla y despu¨¦s de haber ocupado la 11? posici¨®n en la cuarta vuelta. De ah¨ª hasta el final se hart¨® de rebasar adversarios, a cual m¨¢s at¨®nito. Todos acabaron pregunt¨¢ndose cu¨¢l era el secreto del peque?o australiano, que s¨®lo lleva 20 carreras en la categor¨ªa reina y cuyo ¨²nico resultado decente hasta entonces hab¨ªa sido la tercera plaza el a?o pasado en Valencia.

"McCoy ha estado perfecto. No hay nada que objetar a su triunfo, aunque no me lo esperaba", reconoci¨® Checa, que no sab¨ªa si estar contento por su visita al podio o insatisfecho por no haber podido aprovechar su oportunidad de victoria. "?l ha sido el ¨²nico que ha utilizado un tipo de neum¨¢tico diferente y quiz¨¢ ah¨ª ha estado la clave de su ¨¦xito. En cualquier caso, para m¨ª empezar el a?o en el podio es un buen resultado", a?adi¨®.

Checa ya fue segundo en la primera carrera de 1999, en Malaisia, pero desde entonces no hab¨ªa vuelto a terminar entre los tres primeros. Su temporada pasada fue un v¨ªa crucis de ca¨ªdas y problemas de adaptaci¨®n con su moto. "Hemos hecho algunos cambios", dijo. "En Jap¨®n han seguido mis indicaciones para conseguir acoplar las caracter¨ªsticas de la moto a mi estilo de pilotaje y la conclusi¨®n es positiva. Espero poder continuar as¨ª y seguir luchando por la victoria. Pensar en el t¨ªtulo es otra cosa. Esto acaba de empezar y queda un camino muy largo".

Durante las primeras vueltas de la carrera, y tambi¨¦n en el segundo tercio, pareci¨® que Checa iba a ser el hombre del d¨ªa. Sali¨® muy bien, encabez¨® la carrera y se mostr¨® seguro. Pero la eclosi¨®n de McCoy, que vino desde atr¨¢s como una exhalaci¨®n, le dej¨® sin respuesta. El piloto australiano, de 27 a?os, le pas¨® con inusitada facilidad, como antes hab¨ªa hecho con Crivill¨¦, con Kenny Roberts (Suzuki) y con el debutante Valentino Rossi (Honda). As¨ª logr¨® la mayor satisfacci¨®n de su vida, aunque no su primera victoria en un gran premio, pues su curr¨ªculo incluye dos triunfos en 125cc.

En la ¨²ltima vuelta, Checa le sigui¨® de cerca, pero no tuvo opci¨®n de pasarle. Se tuvo que conformar con la segunda posici¨®n, pegado a s¨®lo 0,3 segundos del vencedor, mientras que el italiano Loris Capirossi (Honda), componente del equipo de Sito Pons, acab¨® tercero. Se form¨® as¨ª un podio en el que se extra?¨® la presencia de los te¨®ricos grandes protagonistas del campeonato. Pero Max Biaggi (Yamaha) hab¨ªa abandonado por culpa de una aver¨ªa, su compatriota Rossi se hab¨ªa ca¨ªdo, lo mismo que el autor del mejor tiempo de los entrenamientos, el espa?ol Sete Gibernau (Honda), y que el japon¨¦s Tadayuki Okada (Honda), y tanto Crivill¨¦ como Roberts asumieron esta vez papeles secundarios con la quinta y la sexta posici¨®n.

El campe¨®n no anduvo fino a lo largo del fin de semana. "He notado bastante todo lo que ha pasado este invierno", reconoci¨®, "pero el quinto lugar no es malo. Significa un buen pu?ado de puntos para el Mundial y esto s¨®lo es la primera carrera del a?o. Me ha sorprendido lo fuerte que ha rodado todo el mundo y lo agresivos que se mostraban algunos pilotos, especialmente McCoy". ?lex, no obstante, lo hizo mejor que los otros tenores. "He sumado m¨¢s puntos que Biaggi y que Roberts, y eso siempre es positivo", dijo.

Dentro de 15 d¨ªas en Sepang (Malaisia) ser¨¢ el momento de saber si la inesperada revoluci¨®n de ayer en Welkom tiene continuidad o si por el contrario los grandes recobran su protagonismo. Por otra parte, Jos¨¦ Luis Cardoso (Honda) se clasific¨® 11? y David de Gea (Modenas) fue 15?, con lo que ambos sumaron puntos.

Clasificaciones. GP de Sur¨¢frica. 500cc. 1. McCoy (Yamaha) 45m 38,775s. 2. Checa (Yamaha), a 0,366s. 3. Capirossi (Honda), a 1,590s. 4. Barros (Honda), a 9,745s. 5. Crivill¨¦ (Honda), a 10,253. Mundial: McCoy, 25 puntos. Checa, 20. Capirossi, 16. Barros, 13. Crivill¨¦, 11.

250cc. 1. Nakano (Yamaha), 42m 34,085s. 2. Kato (Honda), a 0,875s. 3. Ukawa (Honda), a 13,813s. 4. Jacque (Yamaha), a 30,687s. 5. West (Honda), a 47,621s. 12. Deb¨®n (Aprilia), a 1m 25,5s. Mundial: Nakano, 25 puntos. Kato, 20. Ukawa, 16.

125cc. 1. Vincent (Aprilia), 41m 35,310s. 2. Giansanti (Honda), a 1,937s. 3. Alzamora (Honda), a 2,057. 4. Locatelli (Aprilia), a 2,362s. 5. Ueda (Honda), a 4,566s. Mundial: Vincent, 25 puntos. Giansanti, 20. Alzamora, 16. Locatelli, 13.